청와대와 열린우리당이 조선일보와 동아일보의 수도이전 보도를 강하게 비판하고 나선데 대해 해당 신문사는 "터무니없는 비판"이라며 불쾌한 반응을 보이면서 "궁지에 몰린 상황을 탈출하기 위한 정치적 전략의 하나"라고 분석했다.

동아일보 편집국 간부는 9일 오후 본지와의 통화에서 "우리는 공식적으로 수도이전을 반대한 적이 단 한번도 없다. 신중하게 국민적 의견을 수렴하자고 했을 뿐"이라며 "오히려 경향과 문화가 먼저 반대한다는 사설을 썼고, 방송사들도 강도높게 비판했다"고 밝혔다.

이 간부는 "한나라당에 대해서도 '반대를 위한 반대는 안되고 제대로 된 비판을 하라'고비판하기도 했다"며 "상황이 이런데도 우리를 몰아붙이는 것은 실체와 논리가 맞지 않는 터무니없는 비판"이라고 지적했다.

조선일보 편집국 간부도 "언론이 국가적으로 큰 현안이 있을 때 문제점을 비판할 수 없다면 더이상 언론이 아니다"라며 "오늘(9일) 나온 청와대와 열린우리당의 주장을 모두 우리 지면에 실어줄 수도 있다. 다만 주장을 하려면 품위를 갖춰서 했으면 한다"고 말했다.

이 간부는 "우리가 (행정수도 이전에) 찬성하는 사람들의 목소리를 반영하지 않았다는 주장은 납득할 수 없다"며 "열린우리당과 정부·대전지사 등 행정수도 이전을 지지하는 사람들을 인터뷰해서 지면에 실었다"고 말했다.

이 간부는 지난해 말 행정수도 관련법이 국회를 통과했을 땐 왜 문제삼지 않았느냐는 질문에 "당시에는 FTA, 이라크 파병 등 정치적인 격동으로 이어진 현안안이 많았다. 이들 사안 하나하나에 모두 지면을 할애할 수는 없었다"며 "당시에는 사설로 비판했었다"고 주장했다.

이 간부는 이어 "수도이전 문제는 굉장히 큰 사안이기 때문에 정부정책의 문제점을 지적하고 있는 것이다. '잘하고 있다'라고만 쓴다면 언론으로서 존재할 필요가 없다"며 "여러 측면을 보고 국민적 합의가 모아지도록 하자는 것"이라고 덧붙였다.

동아일보 편집국 간부는 "여기저기서 수도이전에 반대하는 목소리가 높아지니까 일부러 적을 만들어 여론을 몰아가려는 정략적 발상"이라며 "보도가 비판적이라는 이유만으로 적으로 몰아세우는 것은 바람직하지 않다"고 말했다.

조선일보 간부는 "안좋은 일만 있으면 신문탓을 한 게 이미 여러 차례다. 이번에도 그런 연장선상의 하나"라고 말했다.

조선일보와 동아일보는 9일 자사 인터넷 사이트에 각각 <여권, 조선 동아 원색공격>과 <청와대, 조선·동아에 전면전 선포?>라는 제목의 기사를 게재했다. 10일자에서 청와대와 열린우리당의 자사 비판을 반박하는 기사를 비중있게 다룰 계획이다.