둔황, 실크로드 통한 동서교역의 요충지 역할

▲ 중국내 실크로드(비단길) 여행은 바로 나에게 돌아가는 여행이다. 그 길에는 역사와 인생 그리고 낭만이 있다. 간쑤(甘肅)성 란저우(蘭州) 등 실크로드의 황량한 황무지와 사막길은 일생동안 잊지못할 강한 인상을 남긴다.

실크로드가 강한 인상을 주는 것은 풍경이 삭막한 사막이기 때문이다. 우리의 여름은 녹색으로 충만해 있다. 그러나 비단길은 여름에도 누런 황토색이다. 온통 보이는 것은 황량한 모래 벌판과 흙먼지 날리는 바람뿐이다. 황량한 황무지와 사막은 풍요로움에 길들여진 인간의 오만함에 경종을 울린다. 아직도 잊혀지지 않는 것은 2000년 7월 서부대개발 취재차 란저우에 첫발을 디딜 때였다. 당시 공항 도착을 앞두고 비행기 창문을 통해 비친 란저우 일대는 온통 싯누런 황무지였다. 공항에서 시내까지 연결되는 도로 양옆도 온통 누런 흙 무더기였다. 멀리 보이는 ‘산등성이’는 황토색 위에 푸르스름한 색깔을 띠고 있었다. 이는 란저우 일대의 강수량이 연간 180㎜에 불과한 상태에서 풀 씨가 싹을 틔우다 시들기를 반복한 때문이라 한다. 란저우는 실크로드상에 위치한 첫 번째 오아시스로 한복판에 황허(黃河)가 흐른다. 란저우는 황허의 시발점이다. 황허의 물색은 시뻘건 황톳빛 색깔을 띤다. 손으로 만진 뒤 물기가 마르면 가는 먼지가 남을 정도로 농도가 진하다. 황허가 왜 탁류인지 란저우 일대의 황무지를 보면 이해가 된다.

사막이 있기에 실크로드 존재…란저우 황허(黃河)의 시발점

▲ 둔황(敦惶)에서 남쪽으로 5km 떨어진 곳에 밍사산(鳴沙山)은 모래가 바람에 휘날리며 끊임없이 소리내 운다해서 붙여진 이름이다. 밍사산을 바라보는 보는 순간 우리는 최면에 걸린듯 할말을 잊는다.

둔황에서 남쪽으로 5km 떨어진 곳에 밍사산(鳴沙山)이 있다. 모래가 바람에 휘날리며 끊임없이 소리내 운다해서 붙여진 이름이다. 밍사산을 바라보는 보는 순간 우리는 최면에 걸린다. 마치 하늘의 천사들이 가는 모래를 뿌린 듯 모랫더미가 차분하다. 바람이 깎아 낸 모래의 곡선은 조선 여성의 저고리 소매 깃을 연상시킨다. 놀라운 것은 끊임없는 바람 속에서도 수 천년동안 날렵한 모래 곡선을 유지해오고 있다는 것이다. 이는 사막의 ‘바람’ 때문이다.  바람은 여성의 머릿결을 쓰다듬듯 모래를 끊임없이 쓸어 올리고 또 쓸어 올린다. 사람들이 밍사산에서 썰매를 타고 ‘모래 지치기’를 해도 밍사산은 단아한 자세를 절대 놓지 않는다. 밍사산의 바람은 강하다. 산등성이에 올라 경사진 모래 언덕에 서면 세찬 바람이 중심을 연거푸 무너뜨린다. 가없는 사막의 파랑을 바라보며 캔맥주 한잔을 마셔도 괜찮다. 밍사산 정상에서 끝없이 이어지는 광활한 사막은 우리에게 ‘인생은 무엇인가?’를 되묻는다.

‘밍사산’(鳴沙山)의 바람소리·‘모가오쿠’(莫高窟)의 불교 유적 ‘환상’

▲ 간쑤(甘肅)성 둔황(敦惶)석굴 ‘모가오쿠’(莫高窟)는 사막에 핀 ‘불교 문화의 꽃’이다. 모가오쿠의 정면에는 높이 35.5m로 가장높은 미륵불이 안치된 96굴이 있다.

▲ 둔황 벽화는 역사와 풍속·의복·건축·음악·무용 등 온갖 문화가 녹아 있는 ‘벽 위의 도서관’이 됐다. 둔황(敦惶)석굴 ‘모가오쿠’(莫高窟) 45굴의 보살상으로 표정과 옷주름이 정교하며 높은 예술적인 완성도를 자랑하고 있다.

▲ ‘모가오쿠’(莫高窟) 112굴에는 불심(佛心)으로 흥에 겨운 여인이 비파를 머리 뒤로 들어 켜는 ‘반탄비파’(反彈琵琶·112굴)상이 있다. ‘반탄비파’는 둔황 중심가에 동상이 세워져 있을 정도로 둔황의 상징물이다.

모가오쿠 유물 1900년 공개 이후 도굴꾼들 손에 유린…서용씨 ‘둔황 전문가’

그러나 모가오쿠는 ‘도난’의 슬픈 역사를 간직하고 있다. 1900년 공개되면서 영국, 미국 등 도굴꾼들의 검은 손들이 사정없이 이곳을 유린했다. 일제 침략자도 이곳을 거쳐갔다. 국내는 서용(42)씨가 ‘둔황 전문가’로 꼽힌다. 서울대 미대 출신으로 중국 유학 1세대인 그는 1997년 3월부터 둔황 모가오쿠에서 7년 동안 벽화예술을 연구한 뒤 2003년 12월 베이징에서 둔황 벽화 50점으로 개인전을 열었다.