1980년 신군부에 의해 강제 폐간된 신아일보의 장기봉 전 사장(사진)이 같은 제호로 신문을 발행하고 있는 신한일보사를 상대로 지령·제호 사용금지 가처분신청과 명예훼손 및 상표권 침해에 대한 3억원의 손해배상 청구 소송을 지난 15일 서울지법 남부지원에 제기했다.

장 전 사장은 “신한일보사가 발행하는 신아일보는 과거 내가 발행했던 신아일보와 전혀 관련이 없는데도 역사와 전통을 인계한 듯 제호와 창간일자, 지령 등을 무단으로 사용해 독자를 현혹했다”면서 “종간된 신아일보가 복간된 양 허위사실을 인쇄, 공표해 재창간 축하광고까지 받아 싣는 등 명예와 신용을 훼손했다”고 말했다.

그는 “99년 7월 설립된 신한일보사는 처음에 신한일보라는 제호를 쓰다가 지난달 6일부터 신아일보라는 이름을 사용하면서 1면에 ‘1965년 5월6일 창간’, ‘제5056호’ 등 창간일자와 지령을 자기들 마음대로 썼다”면서 “96년 이미 특허청에 ‘신아일보’라는 한자와 한글 상표권을 정식 등록했는데 이를 도용하는 것은 상표권 침해”라고 덧붙였다.

신아일보사의 고광천 사장은 제호 사용과 상표권에 문제가 없다는 입장이다. 고 사장은 “2001년 12월 문화관광부에 신아일보라는 제호를 등록했으므로 정간법상 사용에 문제가 없으며 ‘같은 제호로 지령을 연계해도 하자가 없다’는 문화관광부 담당자의 해석도 받았다”고 답변했다.

고 사장은 “제호는 장 전 사장이 97년 문화관광부에 자진 반납한 것으로 알고 있으며, 장 전 사장의 한글·한자 상표권도 특허청에서 지난해 4월과 올해 2월 각각 취소됐다”고 주장했다. 하지만 고 사장은 “옛 신아일보 맥을 잇는다는 취지에서 썼는데 논란이 된다면 지령은 내릴 수 있다”고 말했다.

한편, 문제의 신아일보가 지난달 6일자에 게재한 특별좌담에 참석한 정연구 한림대 교수와 김택수 변호사는 “신아일보 제호를 계승했다는 설명을 믿고 지면 좌담에 응했다”면서 “나중에 연락도 없고 신문도 받아보지 못했다”고 말했다.