국민의힘이 연합뉴스 대주주인 뉴스통신진흥회 차기 이사에 조복래 전 연합뉴스 콘텐츠융합상무를 추천했다. 조 전 상무는 박근혜 정부 당시 정부편향 보도 주역으로 전국언론노동조합 연합뉴스지부는 국민의힘에 추천 철회를 요구한 상황이다. 청와대의 뉴스통신진흥회 이사 추천도 오늘(9일) 중 마무리될 것으로 보인다.
국민의힘은 9일 차기 뉴스통신진흥회 이사에 조복래 전 상무를 추천했다. 조 전 상무는 “9일 진흥회 이사에 추천된 것이 맞다”고 했다.
조 전 상무는 언론노조가 과거 발표한 ‘적폐 정권 언론부역자’ 명단에 포함된 인사로, 지난해 말 국민의힘의 진흥회 이사 공모에 참여한 사실이 알려진 직후부터 연합뉴스 안팎에서 논란이 일었다.
조 전 상무는 박근혜 정부 낙하산 인사 논란이 거셌던 박노황 전 사장 당시 임원을 지내며 정부편향 및 불공정 보도로 비판을 받았다. 조 전 상무는 2016년 장충기 전 삼성그룹 미래전략실 차장에게 보낸 문자로도 구설에 올랐다. 그는 그해 7월 이건희 당시 삼성그룹 회장의 별장 성구매 보도를 가리키며 “시절이 하수상하니 안팎으로 조심하는 수밖에 없을 거 같습니다. 누워계시는 이건희 회장님을 소재로 돈을 뜯어내려는 자들도 있구요. 나라와 국민, 기업을 지키는 일이 점점 더 어려워져갑니다”라고 문자를 보냈다.
언론노조 연합뉴스지부는 9일 성명을 내고 “제1야당이 기어코 적폐 언론인 출신을 진흥회 이사로 추천했다”며 “국민의힘은 여전히 짙은 적폐의 그늘에서 벗어나지 못했음을 스스로 증명했다”고 비판했다. 연합뉴스지부는 “조 전 상무는 박노황 경영진에서 노조 탄압에 앞장선 인물”이라면서 “조 전 상무는 당시 경영진의 일원으로 2012년 103일간의 ‘공정보도 쟁취’ 총파업을 이끈 전직 조합 지도부를 쫓아내듯 지방 발령하는 데 일조했다”고 비판했다. 이어 “각종 불공정 보도를 양산했다는 의혹에서도 편집 총책임자로 중심에 서 있다. 역사교과서 국정화 보도, ‘이건희 성매매 동영상’ 기사 송고 지연·축소 등이 대표적”이라고 했다.
연합뉴스지부는 “당시 박노황 사장의 심복으로 정치 권력과 자본 권력의 입맛에 맞는 보도를 쏟아내 연합뉴스를 권력의 나팔수로 전락시키고, 공정보도 수호를 위해 투쟁한 회사 구성원을 괴롭히는 데 앞장서 협력한 인물. 이것이 연합뉴스 구성원의 평가”라며 국민의힘에 조 전 상무 추천을 당장 철회할 것을 요구하는 한편 조 전 상무를 향해서도 “당신의 행태로 고통받고 수치심을 느낀 후배들에게 한 점의 미안함이라도 있다면 이사 후보에서 자진해서 사퇴하는 것이 옳은 결정”이라고 했다.
미디어오늘은 야당 추천 몫 진흥회 인사를 담당한 것으로 알려진 김기현 국민의힘 원내대표와 추경호 원내수석부대표는 추천 철회 요구에 대한 입장을 묻기 위한 취재에 답하지 않았다.
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한편 청와대도 진흥회 이사 추천을 오늘 중 마칠 것으로 알려져, 진흥회 소관 부처인 문화체육관광부는 이날 모든 추천 명단을 처리하고 임명을 위한 후속 절차에 들어갈 것으로 보인다. 정부 몫 2인 가운데 1인으로는 김주언 전 기자협회장이 내정된 것으로 알려졌다. 문체부 관계자는 “오늘 내 추천을 모두 처리할 것으로 보인다”고 전했다. 연합뉴스 최대주주이자 경영감독기구인 뉴스통신진흥회 이사는 총 7인이다. 정부가 2인, 국회의장과 여야 교섭단체 대표가 3인, 신문협회와 방송협회가 각 1인을 추천하고 대통령이 임명한다.
나머지 추천 현황을 보면 정부 몫 2인 가운데선 5기에 보궐로 들어온 김인숙 이사가 유임키로 했다. 국회 3인 몫 가운데선 박병석 국회의장이 전종구 전 중앙일보 중부사업본부장을, 더불어민주당은 이준한 인천대 교수를 추천했다. 한국신문협회는 강홍준 현 신문협회 사무총장을, 한국방송협회는 임흥식 MBC C&I 대표이사를 추천했다.