‘프로듀스X101’ 투표수 조작 논란이 ‘프로듀스X101 진상규명위원회’ 발족과 함께 소비자운동으로 확산되는 가운데 해당 프로그램에 문자투표 서비스를 제공한 업체 측이 “우리는 조작이 불가능하다”고 밝혔다. 이 업체는 현재 지상파·케이블 포함 대다수 방송사의 오디션프로그램에 문자투표 서비스를 제공하고 있다.
해당 업체 관계자는 30일 미디어오늘과 통화에서 “우리는 (이번 논란과 관련해) 입장이 나올 게 따로 없다”고 말했으며 “우리는 문자투표로 들어온 데이터를 엠넷에 바로 전달한다. 그 이후에 온라인 사전투표나 이런 것은 엠넷에서 담당하는 부분이라 (데이터) 합산이 어떻게 이뤄졌는지 부분은 우리가 알 수 없다”고 말했다.
투표수 조작 가능성에 대해 해당 업체 관계자는 “우리는 들어온 데이터를 바로 제작진에게 전달할 뿐”이라고 답했다. 조작이 불가능하다는 의미로, 이번 논란에서의 연관성 의혹에 선을 그었다.
진상규명위원회를 비롯해 시청자들 초미의 관심사인 문자투표결과 원본 데이터에 대해선 “데이터가 있다”고 답했다. 그러나 공개할 수는 없다고 했다. 이 관계자는 “그건 엠넷과 계약이 되어있어서 우리가 공개할 수가 없다. 우리 쪽 자산이 아니다. 우리가 할 수 있는 게 없다”고 말했다. 원본 데이터는 존재하고, 엠넷이 공개를 결정하면 이번 논란을 해결할 수 있다는 의미다.
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앞서 ‘프로듀스X101 진상규명위원회’는 “제작진이 가장 중요한 원본 데이터의 공개를 거부하고 있다”고 비판한 뒤 “투표조작은 시청자에 대한 기만이고, 101명 연습생들의 땀과 눈물을 농락한 용서할 수 없는 행위이며, 문화 권력을 독점한 미디어의 횡포”라며 고소·고발을 예고한 상황이다.
애초 득표수 집계 과정에서 약간의 오류가 있었을 뿐 순위에는 변동이 없다고 해명했던 엠넷은 논란이 거세지자 내부 조사에 한계가 있다며 지난 26일 PD를 포함한 제작진을 경찰에 수사 의뢰했다.