김기식 금융감독원장이 국회의원 시절 외유성 출장 의혹과 관련해 8일 “국민의 기대와 눈높이에 부합하지 않는다는 지적에 대해 죄송스런 마음이 크다”며 사과의 뜻을 밝혔다.
그러나 김 원장은 외유성 출장 의혹을 부인했다. 그는 이날 입장 자료에서 “의원 시절 공적인 목적과 이유로 관련 기관의 협조를 얻어 해외 출장을 다녀왔다”며 “출장 후 해당 기관과 관련된 공적 업무를 처리함에 있어 어떤 영향도 받지 않고 소신과 원칙에 따라 엄정하게 했다. 관련 기관에 대해 오해를 살 만한 혜택을 준 사실도 없다”고 밝혔다.
김 원장은 “이번 일을 계기로 공직자로서 처신을 보다 엄격히 해야 한다는 점을 절실히 깨닫고 있다. 앞으로 스스로에게 더 높은 기준과 원칙을 적용해 금감원장으로서 소임을 성실히 수행할 것을 약속드린다”며 야당의 사퇴 요구를 일축했다.
자유한국당을 중심으로 김 원장 사퇴를 촉구하는 여론은 거세다. 김성태 한국당 원내대표는 8일 국회에서 “김 원장에 대한 비위 의혹이 꼬리를 물고 있다”며 “인사 검증을 진행한 청와대가 직접 김 원장에 대한 검찰 고발 조치를 밟고 수사 착수를 독려하길 바란다. 청와대가 조치를 미룬다면 국회 차원에서 국정조사 청문회는 물론 ‘김기식 비위의혹 진상조사단’을 구성해 진상 조사에 나설 것”이라고 경고했다.
피감기관 예산으로 외유성 출장을 다녀왔다는 의혹에 야당의 공세가 계속되면서 김 원장을 해임·교체해야 한다는 청와대 청원도 올라왔다. 하지만 청와대는 8일 김 원장 임명 철회를 고려하지 않는다는 입장이다. 뉴스1에 따르면 청와대 핵심관계자는 이날 춘추관에서 기자들과 만나 “(김 원장의 임명 철회는) 아니다”며 “전혀 고려한 바가 없다”고 말했다.