김재철 사장이 임명된 뒤 MBC가 재단법인 정수장학회에 지급하는 기부금이 늘어 그 규모가 이명박‧박근혜 정권 동안 224억 원에 달한다는 주장이 제기됐다. 

정수장학회는 MBC 주식 30%를 갖고 있으며 나머지 주식(70%)을 보유한 방송문화진흥회(이사장 고영주)와 함께 MBC의 양대 주주다. 

미래창조과학방송통신위원회 소속 김성수 더불어민주당 의원이 방문진으로부터 제출받은 자료를 분석한 결과, MBC가 2004년 이래 연 20억 원씩 정수장학회에 지급하던 기부금은 2011년부터 증가했고 올해와 지난해에는 각각 30억 원에 달했다. 

지난해에는 MBC가 전년도 영업이익 적자로 인해 방문진에 출연금 지급을 거부했음에도 정수장학회에는 역대 최대 기부금인 30억 원을 지출했다. 30억 원은 2015년 MBC 기부금 총액(약 32억5천만원)의 93%에 달하는 규모다. 

대선이 있던 2012년 27억5000만 원으로 전년보다 6억 원 증액돼 증가폭이 가장 컸다. 27억5000만 원 규모로 2014년까지 지급되다 2015년 최대치인 30억 원으로 늘어났다.

기부금이 크게 늘었던 2012년에는 당시 이진숙 MBC 기획홍보부장 등 경영진들과 정수장학회 고(故) 최필립 이사장이 MBC 주식매각을 공모했다는 의혹이 대선을 앞두고 제기된 바 있다.  

그해 국정감사에서는 2011년 기부금 1억5000만 원 증액이 ‘사진과 함께 읽는 대통령 박정희’ 출간비용일 수 있다는 의혹도 제기됐다.

김성수 더민주 의원은 “MBC의 영업이익은 감소하는데 기부금은 반대로 늘어나는 상황은 누가봐도 정상은 아니”라며 “왜 20억 원에서 30억 원으로 기부금을 늘려왔는지 그 이유를 밝혀야 한다”고 밝혔다. 

정수장학회는 박정희 정권의 ‘장물’이다. 박정희 정권은 1962년 부정축재 혐의로 기업인 김지태씨를 구속한 뒤 석방의 대가로 부산일보, 한국문화방송, 부산문화방송과 부일장학회 재산인 부산 서면 땅 10만여 평 등을 강제 헌납토록 했다.

박정희 전 대통령이 김씨의 재산을 강탈해 만든 ‘5․16 장학회’는 이후 1982년 전두환 정권에서 박정희와 부인 육영수의 이름을 딴 ‘정수장학회’로 바뀌었다. 박근혜 대통령은 1995년부터 2005년까지 10년간 정수장학회 이사장을 지냈다.