조선일보 내부 사정에 밝은 언론계 인사들에 따르면 방상훈 사장은 기사가 나간 6일 오전 사장실로 출근하지 않고 바로 편집국장실로 찾아가 강효상 편집국장에게 ‘혼외아들’ 보도경위에 대해 물었다는 것이다.  이들의 전언에 따르면, 이 자리에서 방상훈 사장은 ‘혼외아들’ 기사 내용을 두고 우려를 표명했고 강효상 국장은 확실한 자료와 충분한 취재를 통해 나온 기사라고 해명한 것으로 전해졌다. 방상훈 사장은 또한 이 날(6일) 진행된 한 사내 행사에서도 해당기사에 대해 우려하는 발언을 한 것으로 전해졌다. 

▲ 방상훈 조선일보 사장. ⓒ이치열 기자 truth710@

하지만 언론계에선 한국에서 언론사주의 영향력이 가장 강한 언론사들 가운데 하나라는 평가를 받고 있는 조선일보에서 언론사의 신뢰도를 뿌리째 흔들어놓을 수 있을 파장이 예상되는 사안에 대해 편집국장이 단독으로 이번 기사의 편집을 결정할 수 있었겠느냐는 의문도 나온다. 향후 만약 조선일보가 오보로 판명될 경우를 대비해 조선일보 사주에까지 그 책임이 돌아오지 않도록 알리바이를 맞추는 이야기를 외부로 흘리는 것 아니냐는 해석도 가능하다는 것이다.