CBS노컷뉴스는 16일 “조선일보의 채동욱 ‘혼외아들’ 보도가 나가기 전, 민정비서관이 검사들에게 조선일보의 보도 예정 사실을 알렸다는 증언이 원세훈 공판팀 검사에 의해 제기됐다”고 보도했다. 노컷뉴스는 “이 증언은 채동욱 총장의 낙마 과정은 물론이고 조선일보 취재과정에도 전혀 개입하지 않았다는 청와대입장과 정면으로 배치되는 것”이라고 보도했다.

기사에 따르면 원세훈 공판팀의 한 검사는 15일 검찰 내부 게시판에 ‘검찰수사 외압 및 검찰총장 음해 의혹’을 정리해 올렸다. 이 검사는 글을 통해 “민정비서관은 일부 검사에게 조선일보 보도 예정 사실을 알렸고, 그 무렵 일부 검사에게는 총장이 곧 그만 둘 것이니 동요치 말라는 입장을 전달하였다”라고 밝혔다.

▲ 16일 CBS노컷뉴스의 단독보도.

이에 대해 해당 기사를 쓴 김중호 CBS노컷뉴스 기자는 17일 통화에서 “글을 쓴 당사자를 취재하고 글을 본 결과 의혹정리라는 형식을 빌어 폭로를 했다고 판단했다”며 “기사가 나간 뒤 검찰 측으로부터 기사를 바꿔달라는 얘기도 들은 적이 없다”고 밝혔다. CBS노컷뉴스 보도국 또한 17일 오후 현재 검찰로부터 정정보도 요청을 받은 적이 없다고 알려왔다.

김중호 기자는 “지금 상황에선 원세훈 공판팀이 가장 조심스러울 수밖에 없어 입장은 이해한다”고 전하면서 “이런 민감한 시기에 공판팀 검사가 시간이 남아 의혹을 정리하겠나”라고 되물었다. 해당 글을 쓴 검사는 국정원 정치댓글 특별수사팀부터 원세훈 공판팀까지 맡아와 국정원 수사에 대한 ‘외압’에 대해선 누구보다 진실에 근접한 인물이다.

이 검사가 올린 글은 검찰총장을 둘러싼 일련의 의혹을 정리하는 형식으로, 크게 ‘혼외아들에 대한 의혹’과 ‘국정원 수사 외압 의혹’으로 나눠 수사검사 입장에서 정리했다. 채 총장에게 혼외자식이 있는 경우에는 윤리적 문제가 있을 수 있다는 지적이 있었고 국정원 수사 외압 의혹이 사실일 경우에는 법치를 흔들 수 있다고 우려하는 내용이 글에 담긴 것으로 전해졌다.

해당 글을 올린 검사의 이력을 봤을 때 국정원 수사 외압 의혹은 당사자 입장에서 정리했을 가능성이 높고, 이 때문에 글에서 등장한 새로운 내용은 사실로 볼 개연성이 충분하다는 지적이다. 그러나 검찰 입장에선 자칫 해당 내용을 사실로 인정할 경우 청와대와의 전면전 구도가 불가피해 조심스러울 수 밖에 없는 상황이다.

이와 관련 한겨레신문은 17일 “조선일보 보도를 보면 혼외아들의 어머니라는 임아무개씨의 주소지 이력 및 등록된 차량 정보, 아들의 사립 초등학교 개인기록 등 정상적인 취재로 확인하기 어려운 내밀한 개인정보들이 담겨 있다”며 “겉으론 조선일보가 채 총장의 혼외아들 의혹 보도를 하며 전면에 나섰지만, 실제 청와대 민정수석실과 국정원이 배후에 있다는 정황은 이미 여러 군데에서 감지됐다”고 보도했다.

한 검찰 관계자는 한겨레신문과 통화에서 “보도에 나온 정보는 불법적으로 수집하지 않고선 도저히 취득하기 어려운 내용들이다. 국가기관에서 만든 파일을 바탕으로 취재원 보호를 명분으로 정보 소스를 숨길 수 있는 언론을 이용해 의혹을 제기한 뒤 청와대기 기다렸다는 듯이 법무부 장관을 내세워 채 총장을 내쫓은 구도로 보면 된다”고 말했다.

미디어오늘은 ‘혼외자식’ 보도를 둘러싼 이 같은 의혹에 대해 조선일보의 공식입장을 듣고자 했으나 대외업무를 담당하고 있는 조선일보 경영기획실은 취재에 응하지 않았다. 조선일보 사정에 밝은 한 인사는 “조선일보 내에서도 혼외자식 기사를 두고 기자들 사이에 불만이 있는데 밖으로 드러내지 않고 있는 상황”이라고 전했다.