천안함 시신은 ‘멀쩡’… 두라3호 시신 처참

26일로 천안함 사건 3주기를 맞았지만, 사고원인에 대한 진실규명은 여전히 오리무중입니다. 3년 전 북한 연어급 잠수정이 발사한 이른바 ‘1번 어뢰’에 의해 폭침됐다는 정부 발표에 대해 수많은 의혹들이 제기되고 모순적인 단서들이 나왔지만 더 이상 진실을 규명하려는 노력은 없었습니다. 사건 직후 우리 군의 구조작업에서의 의문점, 조작 가능성, 국방부가 내놓은 스모킹 건인 ‘1번 어뢰’의 허구성을 제기했던 신상철 서프라이즈 대표는 민군 합동조사단의 민간위원으로 활동했습니다. 그는 자신의 주장으로 인해, 군장성과 장교들로부터 고소돼 3년째 법정에서 재판을 치르고 있습니다. 천안함 사건 3주기를 맞아 신 대표는 여전히 폭발에 의한 침몰이라는 정부 발표가 성립하기 어렵다는 주장을 굽히지 않고 있습니다. 왜 모두들 '예'라고 말하고 있는데도 그는 지금까지도 '아니'라고 말하고 있는지 그가 보내온 기고문을 통해 들어봅니다. <편집자 주>

과학적 사실을 인문학적으로 해석하면 어떤 결과를 얻을 수 있을까. 만약 그것을 사회학적으로 혹은 정치적으로 풀어낸다면 어떤 의미가 있을까. 그러한 해석의 시도가 어떤 가치를 가질 수 있을지 모르겠으나 과연 그것이 바람직한 일일까.

보편적 상식에도 반하는 내용을 곧이 곧대로 믿으라고 했을 때 그것을 순순히 받아 들여야 하는 사람들의 심리상태의 변화가 몹시 궁금하다. 자신의 사고력과 인식의 범위를 벗어나는 황당한 결론을 ‘그렇다고 하니 그럴 수 있겠지’라고 받아 들이는 과정에서 얼마나 많은 오류를 겪어야만 할까.

폭발은 참으로 무서운 것

천안함 사고가 발생한 2010년 3월 26일 이후 발생한 크고 작은 사건과 사고 가운데 ‘폭발’로 인해 인명피해가 발생했던 사건이 몇 있었다.

1. 인천 앞바다 두라3호 선창 폭발사고

작년 2012년 1월 15일 인천을 출항해 자월도를 지나던 케미컬운반선이 폭발하는 사고가 발생했다. 당시 두라3호는 출항 후 선창 세정작업을 하고 있었으며 작업도중 발생한 스파크가 선창 내에 남아 있던 유류가스에 점화되면서 폭발한 것으로 추정됐으며 8명이 사망하고 3명이 부상당했다.

2. 화성 접착제 공장 탱크 폭발사고

2012년 6월 18일 경기도 화성에 있는 접착제 공장에서 역시 유증기에 점화되어 폭발이 발생하는 사고가 발생했다. 그 사고로 외국인 근로자를 포함 4명이 숨지고 8명이 크게 다쳤다.

3. 여수산업단지 대림산업 폭발 사고

불과 십여일 전인 지난 3월 14일 여수국가산업단지 내 대림산업 폴리에틸렌 공장에서 원료를 저장해 둔 사일로 내 잔류 분진에 용접불똥이 튀면서 폭발사고가 발생, 사망자 6명을 포함 17명이 중경상을 입었다.


지난해 1월 15일 방송된 KBS <뉴스9>


여수 산업단지 공장 폭발 현장. ⓒ여수지역건설노조

위의 사고들로 인한 희생자 분들의 시신 상태에 대해 굳이 언급하지 않으려 한다. 너무나 처참해 글로 기술하기조차 힘들 정도이기 때문이다.

폭발이란 인화성이 강한 물체가 급격히 산화하면서 발생하는 현상이다. 그 과정에서 커다란 굉음, 뜨거운 열 그리고 커다란 충격파가 발생하며 그 폭발력으로 인해 주변의 물체가 부서지고 인명이 손상된다. 흔히 폭발로 사람이 다쳤다고 하면 직접적 충격이나 부숴진 파편에 의해 손상을 입는 것으로 생각하는 사람들이 적지 않은데 실은 폭발과정에서 발생하는 ‘충격파’에 의해 손상을 입는 경우가 더 많고 그 피해가 심각하다. 올해 초 러시아에서 발생한 운석 낙하사건 때 발생한 충격파로 인해 반경 수km 내 3000여 건물의 유리창이 부서졌던 것이 그것을 잘 보여 주고 있다.

천안함에서는 폭발로 숨진 대원이 단 한 명도 없다

이 사실을 대부분의 국민들은 모르고 있다. 천안함 하부에서 어뢰가 폭발했고 그 파괴력으로인해 87m 선체가 반토막이 났다고 하면서 파편이든 충격파든 폭발력에 의해 손상을 입은 대원이 단 한 명도 없다는 사실을 아는 국민들이 과연 얼마나 될까.

천안함 함미에 처음으로 접근했던 SSU 대원들은 절단면 부근에서 최초의 시신을 발견한다. 그러나 그들이 말하는 시신의 상태는 ‘약간의 긁힘 외에 온전한 상태였다’고 증언한다. 이후 천안함 함미에서 시신을 수습한 뒤 군의관이 작성한 사체검안서에는 ‘동 시간대 전원 익사’로 기록돼 있다.

시신이 발견된 위치가 절단면 부근이라면 폭발력이 직접적으로 미쳤던 구역이다. 배를 반토막 낼 정도로 파괴력이 큰 360kg TNT 폭발력이 발생했던 바로 곳이다. 그렇다면 그곳에서 발견된 시신은 ‘익사’ 이전에 ‘폭발에 의한 손상’이 먼저 발생했어야 한다. 그러나 시신들은 너무나 깨끗했고 폭발에 의한 어떠한 손상도 발견되지 않았다. 이것을 그저 ‘다행한 일’이라며 넘어 갈 일인가? 이러한 증거는 언젠가 닫혔던 입들이 터지기 시작할 무렵 반드시 진실을 밝히는 중요한 단서로 떠오를 것이다.