안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 대선출마 기자회견장에서 안 원장에게 질문한 여러 언론사 기자들 가운데 유독 MBC와 조중동 기자들은 보이지 않아 그 배경에 관심을 모으고 있다.

이날 안 원장이 출마 선언을 하고 난 뒤 이어진 기자들의 질의응답에서는 연합뉴스, SBS, MBN, 한겨레, 경향신문, 서울경제, KBS, 프레시안, YTN, 내일신문, CBS, 매일경제 등 13개 매체 기자들이 질문을 쏟아냈다.

질문은 단일화 문제부터 박근혜 새누리당의 역사 인식 문제, 노무현 정부에 대한 평가, 경제민주화 등 정치 현안과 정책까지 폭넓게 걸쳐 있었다. 대선 후보로서 안철수 원장이 검증을 받아야 하는 입장에서 혹독한 신고식을 치른 셈이다.

그런데, 질문한 기자 중에 지상파방송으로는 MBC만이, 신문사 가운데엔 조선, 중앙, 동아일보 기자만이 없었다. 특히 조선일보와 동아일보는 안 원장이 대선 출마를 하기 전 안랩과 경쟁사인 한 인터넷보안업체 임원과 전직 고위공직자들이 안 원장과 유흥주점에서 술을 마신 적 있다는 증언을 보도한 신동아 기사를 받아 대대적으로 보도한 적이 있다.

이들 신문은 또한 금태섭 변호사가 정준길 전 공보위원에게 협박을 받았다고 폭로한 이후 협박자체 보다는 오히려 중계 보도를 가장해 협박의 내용(의혹과 소문)을 확산시켰다는 비판을 받기도 했다.

▲ 안철수 교수가 기자들의 질의응답 시간에 '그간 저를 담당했던 정치부 기자들이 노고가 많았을 것'이라며 웃음 짓고 있다. 이치열 기자 truth710@

무엇보다 조중동 입장에서는 이번 기자회견이 충분히 보수적 시각에서 안철수 원장에 대한 검증 공세를 펼 수 있는 기회였는데도 질의응답 내내 이들 언론사 기자의 질문을 볼 수 없었다.

이를 두고 트위터상에서도 누리꾼들은 갖가지 추측을 내놓고 있다. 안철수 원장 측이 일부러 이들 신문의 질문을 받지 않았다는 얘기부터 이들 신문이 사실상 안 원장에 대해 '보이콧'을 한 게 아니냐는 예상도 나왔다.

한 누리꾼은 "어차피 안철수 원장의 뇌 속에 들어갔다가 나와서 기사를 쓸 것이니까 질문이 필요없음"이라고 비꼬았고, 다른 누리꾼은 "내일 조중동 조간신문 기사가 대충 떠 오른다. 질문을 하지 못하였으니 좋게는 안 쓰겠죠"라고 꼬집기도 했다.

이와 관련해 안철수 원장 측 유민영 대변인은 "질문 내용과 대상자들을 미리 조율하지는 않았다. 질문 의사를 사전에 밝힌 기자들도 있었고 현장에서 손을 든 기자들의 질문을 받기도 했다"면서 "하지만 조중동 기자들은 질의 응답 시간에도 손을 들지 않았다. 이들 신문을 일부러 배제하려 한 것은 아니다"고 말했다.

또한 기자회견 현장에 있었던 MBC 기자들 역시 안 원장과 질의응답 때 질문하지 못한 것에 대해 현장에 있던 김나라 기자는 18일 저녁 미디어오늘과 통화에서 "MBC도 현장에서 사전 질문을 준비해 일곱 차례에 걸쳐 손을 들어 질문을 요청했으나 받아주지 않았다"고 밝혔다. 김 기자는 이어 "안 원장 측이 사전에 특정매체에 사전 질문을 미리 받아서 한 것으로 알고 있었다"며 "회견이 끝난 직후 유 대변인에게 전화해 관련 사실(사전질문자 선정문제)을 따졌으나 유 대변인은 '그런 사실이 없다'고 답했다"고 설명했다.

일부 기자가 회견 전에 전화로 질문의사를 밝혀왔다는 유 대변인의 말에 대해 김 기자는 "MBC가 사전에 전화를 걸어 질문할 의사를 밝히진 않은 것은 맞다"고 덧붙였다.

한편, 안철수 원장은 질의 응답 시간에 언론과 접촉면을 넓히겠다는 의지를 드러냈다. 안 원장은 대선 출마 전 비공개 행보가 많아 주요 매체들의 항의를 받기도 했다.

안 원장은 "양대 정당에서 경선이 진행되는 과정에서 제가 바깥에서 떠들석한 공개 행보를 하는게 예의가 아니라고 생각했다"면서 "농민, 실직자분들을 찾아다닐때 만약 수십, 수백 명의 기자들이 찾아오는 과정에서 대화를 했다면 그 분들이 절대 얘기 할 수 없었을 것이다. 앞으로 행보는 공개로 하겠다. 그리고 기자 여러분들의 취재력을 믿겠다"고 밝혔다.

유민영 대변인은 이에 대해 "대선후보로서 이제는 공적 위치에 섰기 때문에 당연히 언론의 취재를 보장하고 일정을 투명하게 공개하겠다는 것"이라고 설명했다.