19일 대선출마 선언을 할 것으로 예상되는 안철수 서울대 융합과학기술대학원장을 둘러싸고 보름 전부터 본격화됐던 언론의 ‘안철수의 여자’, ‘뇌물’, ‘음대녀’ 등 이른바 안철수 의혹이 대부분 사실무근이거나 확인되지 않은 소문인 것으로 나타나고 있다. 이에 따라 ‘본선’에 오르지도 않은 안 원장의 검증 면역력만 키워주는 꼴이 됐다는 평가가 나오고 있다.

▷춤추는 안철수 괴담, 보도의 근거는 ‘소문’=지난달 말부터 28세 때 아파트 딱지, 최태원 회장 구명, 룸살롱 출입에 관한 의혹이 간간이 나오다가 지난 6일 정준길 전 새누리당 박근혜 대선후보 공보위원의 ‘불출마 협박’ 전화 사건이 폭로되면서 소문은 더 무성해졌다. 지난 6일 밤 일부 방송 메인뉴스와 7일자 일부 신문에선 안철수연구소(안랩) 주식저가 매수 과정에서의 뇌물 수수의혹, 여인 낙태설, 30대의 음대출신 목동거주 여성과 관계 등 안 원장을 둘러싼 소문이 춤을 췄다. 안철수의 여자 소문들만 모아 방송된 리포트(JTBC), 안 원장이 여성을 임신시켰다 낙태하게 했다는 소문을 쓴 언론(경향)도 있었다.

그러나 어느 기사에서도 소문이 사실로 확인된 것은 없었다. 경향신문의 경우 6일 밤 10시에 올린 <안철수 관련 의혹 뇌물·여자문제·‘딱지’ 구매 의혹 구체적으로 나돌아> 기사에 새누리당 관계자의 말을 빌어 “며칠 전 만난 당의 한 인사는 ‘안 원장은 여자 문제로 갈 것’이라는 얘기를 하더라”며 “안 원장이 상대 여성을 임신시킨 뒤 낙태까지 시켰다는 얘기도 했다”고 보도했으나 다음날 아침에 해당 문장을 통째로 삭제했다. 경향은 “사실관계가 전혀 확인되지 않은 얘기라는 점을 알려드린다”는 ‘바로잡습니다’까지 냈다.
 

▷언론, 검증에 나서보니 “실체가…”= 이렇게 사실로 확인되기 전 소문에 따른 보도가 난무하면서 반대로 이 소문이 사실인지 검증에 나선 언론도 생겨났다.

이 같은 검증취재 가운데 눈에 띄는 대목은 지난 14일 인터넷으로 방송된 ‘김어준의 뉴욕타임스’(189회) ‘제1부 나는 준길이를 보았다’편에 출연한 한겨레 기자의 이른바 ‘목동거주 음대출신 30대녀’ 검증이었다. 이 방송에서 김보협·김외현 한겨레 정치부 기자가 출연해 실체 취재결과를 내놓았다.

김외현 기자는 왜 안철수 원장의 내연녀라고 의혹이 제기된 여성이 특정 장소인 목동녀로 거론되고 음대를 다닌 30대 여성으로 특정되는지를 추적해본 결과 ‘목동녀’는 안 원장과 무관한 다른 여성일 가능성이 높다고 분석했다. 김 기자에 따르면, 안 원장이 서울대 융합과학기술대학원장이 되면서 그전에 몰고 다니던 안랩(옛 안철수연구소)의 차량을 회사에 반납했더니 안랩에서 이 차를 소속 직원에 매각했다.

문제는 그 차를 산 직원이 차량 명의를 40대인 부인에게 돌려놓으면서도 차량 번호를 교체하지 않았다는 것. 지난 2004년부터 전국 번호판은 차량 번호를 바꾸지 않아도 됐기 때문이다. 더구나 차량소유주인 해당 직원 부인은 이 차를 몰고 목동인근의 교회를 다녔을 뿐 아니라 성가대 활동하다보니 기타까지 늘 휴대하고 있었다는 것이 취재결과였다.

안 원장의 내연녀로 음대를 다니는 30대 목동녀로 특정된 이유는 결국 안 원장이 사용했던 차량 번호를 바꾸지 않고 차를 이용했던 안랩 직원의 부인이 도마 위에 오른 결과 빚어진 해프닝일 가능성이 높다는 분석이 가능해진 것이다.

김 기자는 “(직원의) 부인은 40대로, 목동에 있는 교회에 다니는데 성가대원이고 평일에도 연습 때문에 교회를 왔다갔다했고 기타를 항상 들고 다녔다”며 “체구가 작고 호리호리하고 젊어보였는데 (안 원장 내연녀 의혹에) 딱 맞아 떨어지는 것”이라고 말했다.

▷문제의 룸살롱 가보니 “안 원장 온 적 없어요”= 소문의 진상을 확인하러 현장에 갔더니 전혀 사실이 아니라는 답변만 얻은 채 돌아왔다는 소식마저 전한 언론도 있었다. 채널A는 지난 13일 메인뉴스 <뉴스A> ‘대선 D-97/소문의 안철수 룸살롱 가보니…’에서 안철수 서울대 융합과학기술대학원장의 룸살롱 출입 루머를 검증한다며 현장을 찾았지만 “온 적이 없다”는 말만 들은 채 돌아섰다. 뉴스의 내용에는 현장을 무작정 찾아간 것 외에 ‘새로운 사실’이 없는 소식이 대부분이었는데도 채널A는 이를 뉴스로 방송한 것이다.

채널A가 취재한 내용을 보면, 룸살롱 관계자가 “오픈 때부터 있었는데 온 적 없어요. 그런 분들이 여기 오시겠어요”라고 부인하는 말이 나온다. 결국 소문에 대한 확인노력을 해봤지만 확인하지 못했다는 것이다.

▷뇌물 의혹 확인취재…정준길 “구체적 조사된 것 없었다”= 또한 안 원장의 비리 의혹으로 번질 수도 있는 내용인 ‘산업은행의 안랩 투자과정에서의 뇌물 공여 가능성’에 대한 확인취재도 이뤄졌다. 마찬가지로 검찰 수사과정에서조차 구체적인 조사가 이뤄진 것이 없었다는 것이 결론이었다.

KBS는 지난 13일 밤 <뉴스9> ‘안철수 뇌물의혹 확인해보니…’라는 리포트에서 ‘안철수 불출마 협박 전화’ 폭로사건이 벌어진지 일주일째를 맞아 정준길 전 위원이 거론한 안 원장 뇌물 공여 의혹 사실 여부에 대해 확인취재한 결과, 모든 당사자들이 뚜렷한 실체가 없었다는 증언을 방송했다.

KBS 뉴스를 보면, 기자회견 다음날인 지난 7일 정 전 위원은 KBS와 인터뷰에서 “세간의 소문을 전달한 것일 뿐 안철수 연구소를 수사한 건 아니었다고 말했다”며 “안랩 관련 뇌물 문제라든지 저가 매수 의혹이 구체적인 사건으로, 직접적으로 조사된 적은 없다”고 밝혔다. 그는 다만 당시 수사팀을 떠나면서 안 연구소 관련 기초자료는 남겨놓았다고 밝혔다고 KBS는 전했다.

당시 수사를 총괄했던 검찰 간부도 “안 교수와 관련해 조사를 진행하거나 보고를 받은 적이 전혀 없다”고 밝혔으며, 강 전 팀장 사건의 재판장도 “재판 과정에서 안 교수 관련된 진술은 전혀 나오지 않았다”고 기억했다고 KBS는 전했다.

▷“안철수 괴담 진원지는 언론…검증 이 정도면 면역력 키워줄 것”= 이를 두고 시사평론가 유창선 박사는 18일 “지금까지 제기된 안철수 검증은 대체로 함량미달인 것이 대부분이거나, 사실관계가 확인안된 상태에서 ‘카더라’식으로 나열한 것이 주류였다”며 “사실인 문제라 해도 그다지 크게 문제되기 어려운 것을 부풀린 수준”이라고 평가했다.

유 박사는 “나중에 본선에서 큰 건이 터질 게 있다면 모르겠으나 지금 제시된 내용이 꺼내놓을 수 있는 (도덕성·법적) 검증의 대부분이라면 역으로 안 원장은 합격점이라는 평을 할 수 있을 정도”라며 “오히려 이런 보도가 안 원장의 면역력과 내성을 키워주는 꼴”이라고 밝혔다.

유 박사는 이어 “일부 언론이 안철수 괴담 유포의 진원지 역할을, 새누리당은 이를 받아 다시 공격하는 방식으로 진행되고 있다”면서도 “문제는 그래봐야 별 효과없이 지지율도 큰 영향을 주지 못하고 있다”고 분석했다. 반대로 박근혜 새누리당 대선 후보에 대한 언론의 검증은 그다지 균형을 이루고 있다는 인상을 주지 못하고 있다고 유 박사는 덧붙였다.