정준길 전 새누리당 공보위원이 지난 4일 금태섭 변호사와 통화할 당시 택시를 타고 있었다는 것을 사실상 시인했다. 그러나 불출마를 종용했다는 금 변호사의 주장에 대해서는 여전히 과장이라는 입장을 굽히지 않았다.

정 전 공보위원은 12일 밤 자신의 페이스북에  글을 올려 “전날(3일) 지인들과 식사를 하면서 차량을 선거사무실에 둔 것으로 착각하고 광진구에 있는 선거사무소에 갔다가 없는 것을 확인하고, 다시 집으로 가서 지하주차장에 있던 트라제 차량을 타고 여의도 사무실로 간 것을 확인했다”며 “지역 선거사무실을 오가면서 두 번에 걸쳐 택시를 이용했는데 그 과정에서 기자회견장에서 통화한 분(택시기사 이아무개씨)의 택시를 탔을 수도 있다는 생각이 든다”고 밝혔다.

정 전 공보위원은 지난 6일 기자회견에서 “화요일 오전 7시 30분에서 8시경쯤 차를 타고 출근하던 중 갑자기 태섭이가 생각이 나서 전화를 했다”고 말한 바 있다.

▲ 정준길 전 새누리당 공보위원이 12일 밤 페이스북에 올린 글

정 전 공보위원이 사건 당일 택시에 탑승했다는 사실을 시인하면서 통화를 목격한 택시기사 이아무개씨의 증언이 설득력을 얻고 있다. 이씨는 언론에 여러 차례 “친구 사이에 한 대화는 아닌 것 같다”며 “약간 협박조로 들리고 목소리가 굉장히 컸다. 안 원장이 대선에 나오면 죽는다. 나오지 말라고 꼭 전해라 그런 얘기였다”고 말했다. 정 전 공보위원은 그러나 여전히 협박은 아니었다는 입장이다.

정 전 공보위원은 페이스북에서 “(기자회견) 당시 실제로 그와 같은 이야기를 주고받았는지 여부, 협박 여부 내지 불출마종용 여부가 핵심적인 쟁점이었다”며 “전자는 그런 사실이 있으므로 인정했으나 이를 두고 협박 내지 불출마 종용이라고 하는 것은 지나친 과장이었으므로 이에 대해 집중적으로 설명했다”고 말했다.

그는 이어 “제 기억으로는 분명 그날 집에서 트라제 차량을 운전해 여의도로 갔다가 점심 때 대학친구들을 만났으므로 당연히 태섭이와의 통화도 트라제 차량을 운전하면서 한 것으로 생각했다”고 해명했다.

택시기사 이씨의 주장대로 정 전 공보위원이 사건 당일 택시를 탔다는 사실이 밝혀진 만큼 다시 여야의 공방은 정 전 공보위원의 협박 또는 불출마 종용 여부로 모아질 것으로 보인다.

▲ 정준길 전 새누리당 박근혜 대선후보 공보위원이 지난 6일 국회 정론관에서 안철수 불출마 협박 논란에 대한 기자회견을 마치고 회견장을 떠나고 있다. ©연합뉴스

한편 정 전 공보위원은 지난 11일 채널A <쾌도난마> 생방송을 펑크 낸 것에 대해 사과하면서 “스튜디오로 가던 중 차량이 전복되는 교통사고가 나서 중대 부속병원 응급실로 이송됐다”며 “잠시 기절했다 119 구급대 차량을 탔는데 핸드폰 2개 중 쾌도난마 작가의 전화번호가 입력된 핸드폰은 받지 못했다. 병원 후송 즉시 보호자도 없는 상황에서 검사를 받다보니 제때에 연락을 드리지 못하게 됐다”고 해명했다.