나주에서 일어난 아동 성폭력 사건으로 아동포르노에 대한 사회적 인식이 최고조에 달하고 있다. 사건 용의자인 고아무개씨의 집에 아동 포르노가 수십여 편 발견됐고, 그가 경찰 조사에서 “술을 먹고 정신이 없었고, 술김에 성욕이 일어 참을 수 없었다”, “어린이가 출연하는 일본 포르노물을 즐겨봤다”고 진술한 것이 계기가 됐다.

언론들은 고씨뿐 아니라 통영 아동 성폭력범 등 아동 성폭력 가해자들이 이 같은 참혹한 짓을 저지른 주요 원인으로 아동 포르노를 통해 축적해온 아동에 대한 삐뚤어진 성욕을 지적했다. 또한 아동 포르노에 대한 당국의 느슨한 단속이 희대의 흉악범들을 낳았다고 질타했다. 국민일보 3일자 3면 기사 <악마들의 소굴마다 아동포르노 있었다>, 서울신문 3일자 머리기사 <아동 포르노 세계 톱5…’악마’는 활보한다>, 중앙일보 3일자 18면 기사 <고향서도 내친 그…절도·포르노에 빠져 살았다>, 조선일보 7일자 4면 기사 <선진국, 아동 포르노 소지만 해도 징역 5년…한국 김본좌는 집행유예> 등이 많은 기사들이 이런 점들을 지적하고 있다.

물론 아동 포르노의 제작, 유통, 소지 모두 불법이다. 성인 포르노에 얽혀 있는 ‘표현의 자유’ 논쟁에서도 멀찌감치 벗어나 있다. 여성주의 웹진 일다의 박희정 편집국장은 “아동 포르노 자체가 이미 ‘아동성학대’의 결과물이기 때문”이라며 “한편으로 성인보다 약자인 아동을 성적 착취로부터 보호해야 한다는 사회적인 합의가 표현의 자유보다 더 크게 작용하고 있다”고 지적했다. 

하지만 아동 성폭력범들을 ‘소아성애증(소아에게 성욕을 느끼는 증상)’으로 묘사하고, 이들의 범행 동기를 아동 포르노로 꼽는 언론보도는 단편적일 뿐만 아니라 위험하다고 전문가들은 입을 모았다. 이들을 변태와 같이 ‘특정 경향을 띤 집단’으로 분류하면서 오히려 성폭력의 근본 원인이라고 볼 수 있는 남녀 간의 권력관계, 만연한 성차별에 대한 문제의식이 희석된다는 것이 다.

표창원 경찰대 교수는 “언론과 사회가 아동 성폭행 가해자들을 독특한 존재로 보려는 시각이 있는데 이런 접근은 이들을 ‘외계인화’, ‘괴물화’ 한다”며 “이는 범죄의 배경이 되는 환경과 문화의 문제에 대해서 눈감게 한다”고 비판했다. 표 교수는 또한 “소아에 대한 성욕만으로 이뤄진 극히 일부 범죄를 제외한다면 조두순이나 고○○ 등의 아동 성폭력 가해자와 다른 범죄자들과의 차별성을 찾아보기 어렵다”며 “대단히 많은 분노가 쌓여 있고 공격성이 강해 분노를 해소하기 위해서라면 다른 사람들에게 어떤 피해를 줘도 개의치 않는다는 것이 공통점”이라고 지적했다.

한국성폭력상담소 활동가 다미씨 역시 “대부분의 성폭력 가해자는 권력관계에 의해 범행을 저지르는 경우가 많다. 약자를 상대로 범행을 저지르고 그 대상으로 아동을 선택하는 경우가 많기 때문에 포르노와 성범죄의 상관관계가 있다고 보기는 어렵다”고 지적했다. 

‘아동포르노가 아동성폭력을 일으킨다’는 인식은 성폭력을 여전히 ‘성욕’ 프레임에서 인식하려는 잘못된 시각에서 비롯됐다는 지적도 나왔다. 한국여성민우회 성폭력상담소 정하경주 사무국장은 “‘포르노-성욕-성폭력’이라는 도식이 있는데 사실 성폭력은 성욕 때문만으로 일어나지 않는다. 성폭력은 약자에 대해 권력을 남용하는 방식”이라고 말했다. 정하 사무국장은 “오히려 포르노의 문제를 지적하려면 포르노 산업에서 여성이 얼마나 왜곡된 모습으로 비춰지고 있는지를 말해야 한다”고 덧붙였다.

박희정 편집국장도 “성폭력은 ‘성’이 아니라 ‘폭력’이고 약자를 상대로 이뤄지는 것이 폭력의 속성”이라며 “아동에 대한 성폭력은 아동이 범죄를 저지르기 손쉬운 대상이기 때문이고 범인들은 아동 중에서도 방임되거나 가난한 집안의 아이들, 즉 더 쉬운 대상을 골라 범행을 저지른다”고 말했다.

성욕 프레임에 갇히다 보면 그 효과가 제대로 입증되지 않은 화학적·물리적 거세와 같은 방법으로 아동 성폭력 사건을 해결해야 한다는 감정적 대응으로 이어지게 된다. 실제로 정부와 새누리당은 지난달 30일 성범죄 근절을 위해 성폭력범에 대한 화학적 거세를 확대해 나가기로 했다. ‘성욕’ 프레임의 진짜 무서운 단면은 ‘늦은 밤에 다녀서’ ‘술을 먹고 몸을 가누지 못해서’ ‘옷을 야하게 입어서’ 등 피해자가 성욕을 유발해서 성폭력이 일어났다는, 따라서 피해자가 성폭력의 원인을 제공한다는 편견이다.

언론이 아동 포르노에 집중하는 동안 피해 구제와 가해 재발이라는 정작 중요한 문제는 간과되고 있다. 박 국장은 “전문가들 사이에서도 의견이 분분한 아동포르노와 아동 성폭력 간의 상관관계를 두고 씨름할 시간에 수사과정에서의 피해자보호 및 지원 시스템, 피해구제를 위한 지원제도, 가해자 교정·교화 시스템 등 보다 현실적으로 중요한 문제들에 대한 대책을 논의하는 것이 생산적이다”고 꼬집었다. 다미씨도 “가해자를 구속하고 처벌함으로써 사람들에게 안도감을 줄 수 있겠지만 그도 사회에 복귀해야 하는 구성원인데 교정을 통한 인식의 변화가 이뤄지지 않으면 문제가 해결되지 않는다”며 “실제로 전자발찌를 착용하고도 가해했던 남성은 ‘다시 감옥에 들어가면 된다고 생각했다’고 말했다. 지금의 처벌 강화 정책이 재범 방지에 실효가 있는지 의문”이라고 지적했다.

나주 아동 성폭력 사건에 관한 언론보도에서 이런 성격의 보도는 찾아보기 쉽지 않다. 한국일보 8일자 6면 기사 <가해자 교정 프로그램 40~100시간 불과…재범 막을 수 있을지 의문> 정도다. 한국일보는 “출소 후까지 최대 5년간 교정프로그램을 받는 한 외국과 달리 국내에선 하루에 8시간씩 5일 만에 40시간 교육이 끝나는 경우가 다반사일 정도로 단기집중식으로 이뤄지고 있기 때문”이라고 지적했다.