MBC가 보도영상 부문 조직을 폐지하는 조직 개편을 강행하면서 현장에서 혼선이 빚어지고 있다. 영상 취재 기자들이 부족한 보도국의 현실을 전혀 고려하지 않은 탓이다.

MBC는 지난 17일 오후 영상 취재 1부, 2부, 시사영상부 등 3개 조직을 폐지하고 카메라 기자들을 보도국 소속 취재 부서에 투입했다.

기존 영상 취재 1부 카메라 기자 32명은 정치부, 경제부, 문화부 등에 배속됐고, 영사취재 2부 카메라 기자 23명은 사회부 등에 발령이 났다. 새로 신설한 콘텐츠 멀티 유즈 센터에는 시사영상부장, 부국장 등 총 4명이 자리를 옮겼다.

문제는 벌써부터 혼선이 빚어지면서 방송 사고 가능성이 커지고 있다는 점이다. 기존에 카메라 기자들은 영상 취재 1부와 2부 데스크의 지시를 받고 취재 현장에 배치돼왔다. 취재 현장이 워낙 많다보니 영상 취재 인력을 적절히 배치하는 등 콘트롤 타워 기능을 수행한 것이다.

하지만 이번 조직 개편을 통해 오히려 비효율적인 상황이 발생하고 있다. 일례로 영상 취재 2부가 폐지되고 14명이 배정된 사회2부의 경우 아이템 현장을 챙기고 있지만 정치부와 경제부 등 영상 취재 인력이 부족한 상황에 오게 되면 기존과 달리 다른 취재 부서장들이 요청에 따라 파견 근무를 가는 상황이 자주 발생될 것으로 보고 있다.

영상취재 1, 2부가 콘트롤 타워 기능을 갖고 있어 영상 취재 인력을 효율적으로 배분한 시스템이었다면 이번 조직개편안은 콘트롤 타워 기능이 사라지고 취재 부서장들의 업무 협조를 통하는 절차가 추가로 생긴 셈이다.

한 카메라 기자는 "불합리하고 비효율적인 상황이 예상된다. 사회부 카메라 기자들은 부서 아이템만 해야 하는지 다른 부서에서 요청이 오면 그때마다 부서장들의 허락을 맡고 파견 근무를 해야 하는지 등 엄청 꼬여있는 문제"라고 지적했다.

MBC 영상 기자회와 MBC 기자회 소속 기자들이 20일 아침 MBC 사옥 로비에서 피케팅을 벌이고 있다. ©MBC영상기자회

이번 조직개편안으로 영상 취재물의 편집 권한이 전적으로 보도국 소속으로 넘어간 점도 주목할 점이다.

이번 개편안에는 보도국에서 찍어온 모든 취재 영상물을 관리해온 NPS실 소속 카메라 기자 2명을 콘텐츠 멀티 유즈 센터로 전출을 보내는 내용도 포함됐다. NPS실은 실제 뉴스 화면에 내보낼 모든 영상 취재물을 관리하고 편집하는 것은 물론 영상 취재물의 저장과 삭제 권한까지 갖고 있다.

MBC 영상 기자회는 NPS실에 카메라 기자들의 업무를 배제시킨 것은 '화면'의 공정성 문제를 미리 차단해 정권 편향적인 뉴스 화면을 내보내기 위한 사전 작업으로 의심하고 있다.

양동암 영상 기자회장은 "NPS실은 네트워크화를 통해 MBC의 모든 영상 취재물을 관리하는 곳으로 콘트롤 타워와 같은 곳"이라며 "이곳에서 보도영상 전문가인 카메라 기자들의 접근을 막은 것은 '그림'을 자신들의 입맛대로 관리하겠다는 것"이라고 지적했다.

▲ 김재철 MBC 사장 ©연합뉴스

조직개편안과 함께 '취재PD'을 추가 채용하려는 계획도 알려지면서 이번 기회에 카메라 기자들을 비정규직화해 보도 영상을 무력화시키기 위한 게 아니냐는 의혹도 커지고 있다.

MBC는 지난 파업 기간 중 13명의 '취재PD'를 채용했다. 취재PD는 PD라는 이름을 가지고 있지만 6mm 카메라를 소지하고 현장에서 카메라 기자와 같은 역할을 하는 직군으로 계약직으로 채용됐다. MBC는 조만간 5~10명 사이의 취재PD 계약직을 추가로 채용할 계획이다. 계약직을 채용해 향후 카메라 기자 인력 수요를 채울 가능성이 커진 셈이다.

하지만 취재PD의 업무 역량이 밑바닥을 드러내는 사고가 터지면서 뉴스 화면의 질이 떨어질 우려도 커지고 있다.

카메라 기자들에 따르면 20일 새벽 1시 20분경 경의선 가좌역 지하 4층 공사 현장에서 고압케이블을 싣고 가좌역 방향으로 향하던 화물용 객차가 앞선 객차와 추돌하는 사고가 발생했다. 현장 작업을 하던 40대 남성 1명이 사망하고 8명이 부상하는 사건이어서 20일 9시 뉴스데스크에서 리포트를 내보낼 예정이었다. 그런데 이날 야근을 하던 ‘취재PD’가 조명 장비를 챙기지 않고 현장에 출동하는 바람에 다른 방송사의 조명 장비에 기대 겨우 화면을 찍어왔다. 하지만 결국 뉴스 화면으로 쓸 수 없다는 불가 판정을 받고 새벽 5시경 카메라 기자가 다시 현장에 나가 화면을 찍어와야 했다.

지난해 서울역 노숙자 퇴거 조치 이후 노숙자들이 어떻게 생활하고 있는지를 조명하는 아이템을 기획했지만 취재PD가 찍어온 화면을 결국 쓸 수 없게 되는 일도 벌어졌다.

한 카메라 기자는 "노숙자 뉴스는 기사 가치보다도 그림이 되느냐, 안되느냐가 중요한 요소였는데 취재PD가 눈에 보이는 것만 찍어왔다"면서 "스토리가 될 만한 것으로 찍어와야 하는데 뉴스 훈련이 안 돼 있어 벌어진 일이다. 영상 이해도가 떨어지면서 기본적인 촬영 역량에 대해서도 의심하는 상황이 벌어지고 있다"고 전했다.

MBC 노조는 경영진이 영상 기자 조직을 폐지하고 영상 취재 부문을 대체 인력으로 뽑고 있는 것에 대해 "이번 파업기간 강한 결속력을 과시하며 성실하게 파업 활동에 참여했던 카메라 기자들을 겨냥한 악랄한 분풀이이자, 공정방송의 최종 감시자격인 카메라 기자들을 무력화시키겠다는 음흉한 속셈"이라고 비난하면서 "전 조합원의 중지를 모아 이번 폭거를 백지화하고 보도영상 부문을 원상회복, 정상화시키기 위한 투쟁을 전개할 것"이라고 밝혔다.

조직 개편 직후 MBC 영상 기자회 소속 30여명도 삭발을 하고 MBC 기자회 소속 기자들과 함께 출근 시간 피켓팅에 돌입하면서 반발이 거세질 전망이다.