런던 올림픽 국가대표팀 박종우 선수의 독도 세러머니를 두고 국제올림픽위원회가 문제를 제기해 논란이 되고 있다.

일본의 한 신문은 박 선수의 메달 박탈 가능성을 제기하면서 현실화될 경우 외교 문제로까지 비화되는 것은 물론 정부의 무능력을 질타하는 목소리가 확산될 것으로 보인다.

문제의 발단은 지난 11일 영국 웨일스 카디프의 밀레니엄 스타디움에서 열린 올림픽 축구 동메달 결정전에서 2대0으로 한국이 일본을 꺾고 승리를 자축하는 과정에서 나왔다.

박 선수는 경기가 끝나고 관중석에서 '독도는 우리땅'이라고 적힌 종이 플래카드를 받아들고 그라운드를 돌아다녔다.

이를 두고 국제올림픽위원회(IOC)는 박 선수의 행동이 '정치적 메시지'를 담은 것이라고 판단해 대한체육회 측에 박 선수의 메달 시상식 불참을 통보해 박 선수는 시상식에 진행되는 동안 대기실에 있어야만 했다.

IOC의 박 선수 행동에 대한 제재는 IOC 헌정 50조 위반에 따른 것으로 보인다. 박 선수의 행동은 '올림픽 시설이나 경기장에서 정치적 활동을 금한다. 이를 위반할 경우 메달 박탈 내지는 자격 취소 등의 징계에 처할 수 있다'는 규정에 해당된다는 것이다.

결국 박 선수는 메달을 받지 못하고 귀국길에 올랐다. 국제축구연맹(FIFA)는 상벌위원회를 통해 박 선수의 징계 여부를 결정하기까지 메달 수여를 보류했다.

박 선수의 행동에 대한 결론은 FIFA가 대한축구협회에 진상 조사서를 제출하도록 요청하면서 이번 중으로 결론이 날 예정이다. FIFA는 오는 16일까지 대한축구협회에 요청한 진상조사서를 검토하고 이번 중으로 제재 여부를 결정할 것으로 알려졌다.

박종우가 지난 10일 오후(현지시간) 영국 카디프의 밀레니엄스타디움에서 열린 2012 런던올림픽 남자축구 한국 대 일본 3,4위전에서 승리한 뒤 관중석에서 전달받은 '독도는 우리 땅'이라고 쓰인 종이를 들고 그라운드를 달리고 있다. IOC는 이를 문제 삼아 박종우에게 메달 수여식 참가 금지와 진상조사를 요구했다. ©연합뉴스

박 선수의 제재 여부는 박 선수의 행동을 우연에 의한 헤프닝으로 볼 것인지, 아니면 정치적 메시지를 전달하기 위한 고의적인 행동으로 해석할 것인지가 핵심 고리가 될 전망이다. 하지만 이미 IOC가 시상식 불참 통보를 한 이상 박 선수가 정치적 메시지를 전달하기 위한 고의성 여부에 대한 판단을 끝내고 징계 수위를 결정하는 절차만 남아있다는 분석이 많다.

일본의 산케이스포츠는 아예 박 선수의 메달 박탈 가능성까지 제기했다. 그러자 누리꾼들은 일본에 비난 여론을 쏟아내는 등 국민 여론이 악화되면서 박 선수의 메달이 박탈될 경우 한일 외교 문제로까지 비화될 조짐도 나타날 전망이다. 누리꾼들 사이에서는 박 선수의 행동을 제재하려면 일본이 올림픽 경기에서 꺼내들고 있는 '욱일승천기' 사용에 대해서도 제재를 검토해야 한다는 여론도 만만치 않다. 욱일승천기는 일본이 2차 세계대전에서 제국주의 국가로서 사용한 침략과 학살의 상징이다.

스포츠문화연구소 정재원 연구원은 "원칙적으로 올림픽 정신은 정치와 분리하는 것이 맞다. 스포츠 자체가 정치에 이용될 가능성이 높기 때문"이라면서 "어떤 정치적 입장이든 스포츠와 분리돼야 한다"고 강조했다.

하지만 정 연구원은 "독도는 우리땅이라는 메시지는 우리로서는 당연한 얘기지만 다른 편에서 정치적 논란이 될 수 있는 문제"라면서도 "전체적으로 크게 평화라는 가치에서 보자면 논란의 여지가 많은 것도 사실"이라고 전했다.

일례로 1968년 멕시코시티 올림픽 육상 남자 200ｍ 결승에서 메달을 따서 시상식에서 검은 장갑을 끼고 주먹을 하늘로 뻗어 인종 차별 금지에 메시지를 던졌던 행위에 대해서 메달을 박탈했는데 인류 평화의 가치로 보면 논란이 많을 수밖에 없다는 것이다.

이번 일에 대해 정부와 대한체육회, 대한축구협회의 역할이 심판대에 올랐다는 분석도 제기된다.

205개 국가가 참여한 국제적인 올림픽 관점에서 보면 독도 분쟁은 한일 관계라는 개별적인 국가간 문제로 파악될 수 있지만 정부가 독도 문제를 제국주의 전범국가에 의한 식민지 역사의 일부로 국제 사회에 호소하는 방법으로 이번 문제를 해결해야 한다는 지적이다.

최영일 문화평론가는 "국제주의적 관점으로 보면 박 선수의 행위는 거슬릴 수 있지만, 국제주의적 식민지 관점으로 보면 건강한 한일 관계를 만들기 위한 우리나라 젊은이들의 행위로 볼 수 있다. 세련된 방식으로 이번 문제에 대해 어필할 필요가 있다"고 말했다.

특히 이명박 대통령이 독도를 깜짝 방문하고, 8. 15 광복절이 맞물린 상황에서 박종우 선수에 대한 행위에 대해서는 국제적 분란을 피하기 위해 정작 개인을 희생양으로 만드는 방향으로 가닥을 잡았을 때 국민 여론은 급격히 악화될 수 있다는 점에서도 정부의 역할에 귀추가 주목된다.

최 평론가는 "어떻게 보면 독도를 둘러싼 한일관계에서 이번 일이 자국민의 행위를 어떻게 보호할 것인지를 놓고 방아쇠를 당긴 것으로 볼 수 있다. 예를 들어 K팝 시장에서 소녀시대와 카라가 일본 매체에 의해 독도에 대한 입장을 밝힐 것을 요구받을 수 있는 것처럼 어느 영역에서는 터질 수 있는 문제"라며 "정부와 대한체육회가 100% 우리나라 사람들의 일반적 정서를 배경으로 지지를 받고 있는 자국민에 대한 행위에 대해 객관적으로 중재를 하고 우리의 특수한 입장을 어떻게 알릴 것인지 주목이 된다"고 전망했다.