이명박 대통령의 사상 첫 독도 방문 사실과 관련해 ‘우리 정부가 일본 정부에 이 사실을 앞서 통보했다’는 교도통신의 보도가 나온 것에 대해 청와대는 “우리 정부가 통보하지 않았다”고 부인했다. 그러나 정부는 국내 언론사나 정부 내에서 일본 정부에 유출했을 가능성과 함께 낌새를 눈치챈 일본 정부가 일본 언론에 흘렸을 가능성 등을 의심하고 있다고 동아일보가 보도했다.

또한 이 같은 사실이 일본 언론에 첫 보도가 돼 우리 언론이 뒤늦게 보도한 것과 관련해 청와대는 청와대 출입기자들에게 이미 이 사실을 알리면서 엠바고(일정시점까지 보도금지) 요청을 했던 것으로 나타났다. 10일 오후 출고된 온라인 동아일보 ‘동아닷컴’에 따르면 청와대가 지난 9일 오후 3시경 이 대통령의 독도 방문 계획에 대한 ‘엠바고’를 춘추관 출입기자들에게 요청했다.

청와대 고위관계자는 이 대통령의 독도행이 최종 결정된 시점도 “어제 독도 방문 엠바고 브리핑 직전에 결정됐다”고 전했다고 동아닷컴은 보도했다.

그러나 이 대통령의 독도 방문에 대한 엠바고 요청이 있은 뒤 이날 저녁부터 주한 일본대사관 측과 서울 주재 일본 특파원들이 관계부처에 ‘이 대통령이 독도를 방문한다는 게 사실이냐’는 문의 전화가 쇄도한 것으로 알려졌다고 이 신문은 전했다.

10일 오후 출고된 온라인 동아일보 '동아닷컴' 기사

청와대 핵심 관계자는 “구체적인 경위를 파악해야 하나, 국내 언론 서비스 차원에서 엠바고를 요청하고 미리 설명했던 것”이라며 “유출 가능성을 감수하면서 엠바고를 요청한 것”이라고 밝혔다고 동아닷컴은 전했다. 동아닷컴은 “독도를 비밀리에 방문할 경우 ‘우리나라 대통령이 우리 땅에 가는데 무엇이 무서워 비밀리에 갔느냐’는 비판이 적지 않을 것이라는 판단에 따라 국내 언론에게 사전 ‘귀띔’한 것”이라고 설명했다.

동아닷컴은 “일본 언론이 이 대통령의 독도행을 보도한 배경은 국내 언론사나 정부 내부에서 유출됐거나, 일본 정부가 낌새를 파악하고 일본 언론에 흘렸을 가능성이 높다는 뉘앙스”라며 “정부 일각에서는 이 대통령의 독도행 사실을 파악한 일본 정부가 이를 일본 언론에 일부러 흘린 게 아니냐는 시각도 없지 않다”고 분석했다.

특히 청와대는 ‘한국 정부가 이 대통령의 독도 방문 사실을 (사전에) 일본 정부에 통보했다’는 일본 언론에 대해 “우리나라 대통령이 우리 영토에 가는데 말도 안된다”면서 격앙된 반응까지 보였다고 이 신문은 전했다. 동아닷컴은 정부의 한 소식통의 말을 빌어 “일본 언론들이 마치 우리 정부가 일본 측에 이 대통령의 독도 방문 예정을 사전 통보한 것처럼 보도한 것은 의도가 있다고 본다”며 “일본 정부 나름대로 고육책이었을 것”이라고 전했다.

청와대 관계자는 “우리 대통령이 우리 땅에 가는데 외신보도는 전혀 고려하지 않았다”고 말했다고 동아닷컴은 전했다.

앞서 교도통신은 10일 새벽 1시에 출고한 온라인 기사에서 “한국의 이명박 대통령이 10일 오전 독도에 들어간다고 한국정부가 9일 일본정부에 통보한 것으로 나타났다”고 보도해 파장을 낳았다.

10일자 새벽 교도통신 온라인 기사

독도 전경. 자료사진 ©연합뉴스