연합뉴스와 뉴시스가 실제 투자에 필요도 없는 정보만 모아둔 IR서비스를 강매해 논란이 되고 있다.
 
IR(투자자 홍보, Investor Relation)은 상장사들이 투자자들에게 기업의 재무제표 등 각종 경영 정보를 공개해서 투자를 유치하는 일련의 행위를 뜻한다. 연합뉴스는 지난 1월 홈페이지에 ‘연합뉴스 IR 클럽’을 개설했고, 뉴시스는 지난 4월 'CLUB WITH'로 IR서비스를 시작했다. 
 
두 통신사는 기사라는 콘텐츠를 매개로 투자자들에게 기업의 고급 투자정보를 제공할 것이라고 밝혔다. 연합뉴스는 홈페이지에서 “기업의 경영내용과 미래 전망에 대해 정확하고 공정한 정보를 주식투자자들에게 제공할 것”이라며 취지를 설명했다. 
 
하지만 두 통신사 IR 서비스의 회원사들은 사실상 강매로 계약했다고 불만을 터뜨리고 있다. 한 회원사의 IR서비스 담당자는 “연간 1000만 원으로 계약했는데 울며 겨자 먹기 식으로 한 것”이라며 “투자자에게 고급 정보를 제공하는 것도 아니고 강매나 마찬가지였다”고 말했다. 또 다른 회원사의 담당자는 “수많은 언론사가 이런 식의 수익 사업을 제안하지만 거부했다가는 비판적인 기사가 나와서 어쩔 수 없이 계약하는 경우가 많다”고 설명했다. 
 
두 통신사는 기업들에 연간 2000만 원 수준으로 IR 서비스를 제안한 것으로 드러났다. 한 통신사의 IR 서비스 담당자는 “2000만 원으로 제안하고 기업의 상황에 따라 1000만~1500만 원 정도로 계약을 맺는다”고 설명했다. 
 
   
▲ '연합뉴스 IR클럽'과 회원사 일부, 뉴시스 'CLUB WITH'. 각 누리집 화면 갈무리.

 
더욱이 통신사가 계약을 맺은 회원사에게는 우호적인 기사를 써준 사실도 있는 것으로 드러났다. 한 통신사의 IR 서비스 담당자는 “아무래도 회원사에게는 기자들이 더 신경을 써주고 호의적인 기사를 많이 써준다”며 “특히 주가를 끌어올릴 수 있는 건 크게 써준다”고 말했다. 그는 이어 “계약을 한 번 맺으면 계속 갈 수 있도록 토대를 만들어줘야 하니깐 투자 관련 기사는 빠지지 않게 써준다”라고 덧붙였다.
 
한 통신사의 증권 담당 기자도 미디어오늘과의 통화에서 “돈을 주는 회사에 좀 더 우호적인 기사를 쓰고 안 주는 회사에는 악랄한 기사를 쓰는 것은 우리뿐만 아니라 모든 언론사도 마찬가지“라며 이를 인정했다. 그는 “회사에서 이런 수익 사업을 시도하면서 내부에서 많은 고민이 생기고 있다”고 말했다. 
 
기업 기사 모아둔 게 고급 투자정보?
 
그러나 두 통신사의 IR서비스가 기업 기사를 모아둔 수준이라 투자자에게 별 도움도 안 된다는 불만도 많다. 실제 두 통신사의 IR 서비스 페이지에는 해당 기업의 기사가 날짜별로 정리되어 있다. 이는 포털사이트에서 기업명을 최신순으로 검색해서 나오는 기사와 차이가 없다. 
 
게다가 기업 정보라고 나와 있는 내용들은 대부분 해당 기업 홈페이지의 IR 페이지에서 그대로 복사해 온 것들이다. 새로운 정보나 전문적인 고급 정보는 전무한 상황이다. 
 
   
▲ '연합뉴스 IR클럽'(왼쪽)은 SK이노베이션 홈페이지(오른쪽)의 회사 소개 내용을 그대로 복사해 왔다.

 
개인 투자자의 자산운영 상담을 하는 삼성증권의 한 프라이빗뱅커(PB)는 두 통신사의 IR 서비스에 대해서 “투자자들이 절대 들어가지도 않을 것 같고, 투자에도 도움이 거의 안 될 것”이라고 혹평했다. 그는 “개인 투자자들이 사용하는 홈트레이딩시스템(HTS)에 들어가면 각 기업의 경영 정보나 기사를 무료로 확인하고 바로 매매도 할 수 있다”라며 “언론사의 IR 서비스를 투자에 활용하는 사람은 아마 없을 것”이라고 말했다. 
 
   
 

통신사도 IR 서비스의 정보가치가 부족하다는 것을 인정했다. 한 통신사의 IR 서비스 담당자는 “우리 회사 기자들이 쓴 회원사의 기사를 모아둔 클리핑 같은 개념으로 사실 큰 의미는 없다”고 밝혔다. 
 
현재 ‘연합뉴스 IR 클럽’의 회원사는 모두 29개로 삼성전자, 현대중공업, LG전자, GS, CJ 등 굴지의 대기업들이다. 한 발 늦게 IR서비스를 시작한 뉴시스의 회원사는 SK이노베이션, LG유플러스, SK텔레콤, KB금융그룹, 대림산업 등 총 5개다. 

   
▲ '연합뉴스 IR클럽'(왼쪽)의 주가 정보 보다 SK이노베이션(오른쪽)의 주가 정보가 더욱 상세하다.