27일, 국회에는 끊임없이 통합진보당 소속 정치인들의 기자회견이 이어졌다. 강동원 의원부터 시작해 심상정 원내대표, 김제남 의원, 강기갑 대표, 박원석 원내대변인 순으로 이어졌다. 비당권파 측에서는 “비통한 배신감”, “정치적 범죄행위” 같은 감정적인 단어도 숱하게 나왔다.

이날 오후 1시까지 통합진보당을 탈당한 사람만 천명이 넘은 것으로 알려졌다. 통합진보당 홈페이지에는 격앙된 탈당의 목소리가 줄을 잇고 있다. 통합진보당의 한 관계자는 “26일 이석기·김재연 의원 제명안이 부결되면서 당권파와 비당권파 측은 돌아올 수 없는 강을 건넌 듯 보인다”고 말했다.

앞서 언급한 대로, 이날 비당권파 측 기자회견은 전날 두 의원 제명안에 무효표를 던진 김제남 의원에 대한 맹비난이었다. 그동안 심상정 원내대표 등이 김 의원의 마음을 돌리기 위해 상당시간 공을 들였고, 김 의원의 요청에 따라 23일 의총을 26일로 미루기 까지 했지만, 정작 김 의원이 결국 제명안을 부결시킨 것에 대한 ‘분노’를 직접적으로 표출한 것이다.

강동원 의원은 “의원들 사이에서 사전에 충분히 논의해서 합의를 보았던 내용이, 철저하게 그 합의가 깨짐으로써 서로간의 신뢰가 망가지는 데 대한 용서할 수 없는, 정말 비통한 배신감을 느꼈다”고 말했고, 박원석 원내대변인은 “김제남의원의 이석기·김재연 구하기는 강기갑 대표를 선택한 당원들의 결정을 정면으로 부정하는 것이자. 야권연대의 파국을 바라는 새누리당을 비롯한 보수 세력에 선물을 안겨주는 정치적 범죄행위일 뿐”이라고 비판했다.

▲ 지난 23일 열린 통합진보당 의원총회 ©연합뉴스

하지만 김제남 의원은 이날 기자회견을 통해 “중단 없는 혁신은 당원이 선택한 강기갑 대표 중심으로 신당권파는 물론 구당권파도 모두 참여할 때만 가능하다”며 “만약 이석기·김재연 의원을 제명 처리 한다면 두 세력 간의 화합은 완전히 불가능한 일이 될 수밖에 없을 것”이라고 말했다.

이어 “나는 이석기 의원에게 ‘승리’를 안겨준 것이 아니라 강기갑 대표체제에 봉사할 수 있도록 ‘노역’형을 명한 것”이라며 “강기갑 대표가 추천하는 인사들을 중심으로 당의 혁신이 중단 없이 추진될 수 있도록 적극 협조해야 할 것”이라고 말했다.

하지만 김 의원의 진정성 유무와는 별개로, 통합진보당은 점점 더 격랑 속으로 빠져들 것으로 보인다. 양 측은 서로에 대한 감정의 골이 매우 깊어진데다 두 의원 제명의 마지막 절차였던 의원총회에서 제명안이 부결된 만큼, 마땅한 대안도 없다.

강기갑 통합진보당 대표는 이날 국회 기자회견실에서 열린 대국민사과에서 “지금 이 순간, 무엇을 어떻게 할 수 있을지 모르겠다는 것이 저의 솔직한 심정”이라고 말했고, 심상정 원내대표도 “통합진보당이 혁신의 길을 계속 갈 수 있을 것인가, 제3당으로서의 역할을 제대로 할 수 있을 것인가에 대해 깊이 회의했다”며 “깊이 숙고하는 시간을 갖겠다”고 말했다.

이들의 말 대로 비당권파 측은 일단 숙고 속에 향후 계획을 수립할 것으로 보인다. 다만 강기갑 대표체제는 일단 유지할 것으로 보인다. 강 대표는 이날 국회에서 기자회견을 열고 대국민사과문을 발표하면서 이라면서도 “당원과 국민이 주신 혁신의 책임을 버리지 않는 길이 무엇인지, 당분간 국민의 목소리와 당원의 의견을 경청할 것”이라고 말했다.