파업 중인 화물연대가 방화·폭력을 자행했다고 주장해 온 조선일보가 돌연 화물 운송노동자들의 생활고를 조명하는 르포를 실어 그 배경에 관심이 쏠리고 있다. 지난 26일부터 시작된 화물연대 파업이후 조선일보가 파업 노동자들의 목소리를 들은 것은 이번이 처음이다.

파업 기간동안 조선일보는 화물연대 파업 참가율이 지난 2008년 보다 밑돈다는 점을 강조하면서 화물연대가 방화·폭력 등 불법행위를 벌이고 있는 것으로 ‘보인다’며 화물연대 파업을 비난했다. 2008년 정부와 약속한 표준운임제 시행이라는 파업의 명분도, 고유가로 인한 생활고와 특수고용노동자라는 상황 등 화물연대가 파업에 나선 이유는 전혀 언급하지 않았다.

조선일보는 25일 1면 <‘화물연대 미가입 차량’ 27대 방화테러>, 2면 <영남서 동시다발, 방화 수법 빼닮아…파업 참여 압박용인 듯>, 28일자 12면 <전북 한진물류센터 화염병 테러…화물연대 노조원 범행 추정> 등 화물연대가 개입돼 있는지 아닌지도 알 수 없는 사건에 대해 화물연대 소행인 것으로 단정적인 기사를 썼다.

▲ 조선일보 6월 29일자. 12면.

그런 조선일보가 처음으로 당사자인 화물 운송노동자들의 말을 청취하고 보도한 것이다. 이날 조선일보는 12면 <900만원 벌어도 떼고 또 떼고…쥐는 건 188만원> 제하 기사에서 “식비를 아끼기 위해 도시락을 두 개 싸서 다닌다”, “그렇게 한 달에 버는 돈은 800만원 정도이나 손에 쥐는 돈은 한 달에 200만원 정도”, “잠은 천안휴게소에 세워놓고 그 안에서 잔다. 그렇게 해서 받는 운송료는 83만원 정도”라고 보도했다.

그동안 타 매체를 통해 보도된 화물 운송노동자들의 고충이지만 조선일보에서 이러한 사정이 소개됐다는 것은 눈길을 끌만 하다. 또한 조선일보는 화물차 운전자들의 생활과 월 평균 수입, 다단계 운송료 구조 등을 그래픽으로 일목요연하게 정리했다.

아울러 같은 날 12면 <다단계 운송체제 문제…알선업체서 최대 37%떼기도> 제하 기사에서 “화물연대의 운행거부는 2003년, 2008년에 이어 이번이 세 번째”라며 “화물 운송 거부가 반복되는 이유는 △운송료 다단계 지급체계 △유가 상승에 비해 느린 운송료 인상 △수요에 비해 화물차가 많은 점”을 원인으로 진단했다.

윤춘호 공공운수노조 선전실장은 “이번 화물연대 파업 국면에서 언론들이 여러 각도에서 기사를 잘 썼다”며 “한겨레나 경향 등도 노동자들의 삶과 파업 원인에 대한 해법을 다각도에서 잘 진단해주었다”고 말했다. 이어 “이러한 기사들이 전체적으로 이번 파업이 정당하다는 흐름을 확산시킨 듯 하다”며 “보수언론도 ‘더 이상 이런 식으로는 안 되겠다, 여론에서 밀리겠다’라고 생각했던 것 같아 뒤늦게 이런 문제를 제기한 듯 보인다”고 말했다.