책 만드는 사람들의 솔직한 이야기를 들어볼 필요가 있다. 책 만드는 일은 꽤 우아한 이처럼 보이지만 현실은 그렇지 않다. 오늘날 출판사 내 편집자들은 자신이 만든 책이 벌어들이는 돈의 액수로 평가받는다. 그중 하나가 베스트셀러로 등극하면 책의 매출액 가운데 일정 비율의 보너스가 추가되고 손쉽게 기본급의 2배를 벌 수 있다. 그렇다면 편집자가 선택하게 되는 책은 이미 정해져 있다. “가장 잘 팔릴 책이면 아무거나 골라요.”
이윤이 중요해진 출판업계는 판매될 가능성이 높은 책들에 집중하고, 더 적은 종류의 책을 출판한다. 출판사들은 도무지 판매될 것 같지 않은 새로운 책을 무시해버리는 ‘유아살해’, 더 이상 재정적으로 가치가 없는 서적 계약을 취소해버리는 ‘유산’, 나아가 판매되지 않을 책은 아예 얼씬 못하게 ‘피임’의 방법을 사용하고 있다. 이 결과 프랑스에서는 불과 900명 정도의 저자들만 1년 동안 1만6500유로 이상의 수입을 올린다. 소품종 대량생산으로 이익을 올리는 거대 출판그룹들의 시장 잠식에 맞서 소규모 독립 출판사들이 우후죽순 생겨나는 일은 고무적이다.
파리의 암스테르담 출판사는 프랑스 잡지 <책과 사상에 대한 국제적 비평>을 출간해 1년도 안 돼 수익을 내는데 성공했다. 그러나 결코 쉽지 않은 일이다. 거대 출판사들과 손잡은 거대 서점들은 ‘저렴한 수수료’로 이 출판사들의 책을 진열장에 비치해준다. 물론 소규모 출판사들에게는 매우 벅찬 금액이기 때문에 이들의 책은 찾아보기 힘들다.
소규모 출판사들을 위협하는 가장 큰 요인은 ‘할인제도’이다. 1945년 맨해튼에는 모두 합해 333개의 서점이 있었지만 오늘날에는 서점 체인을 포함해 대략 30개밖에 없다. 골목 서점이 모두 사라지고 거대 서점들만 엄청난 크기의 매장을 운영하는 우리의 현실을 떠올리면 된다. 아이러니하게도 대형서점은 이제 월마트와 같은 대형 할인매장들의 위협을 받는다. 월마트는 ‘해리포터’를 정가의 20분의 1 수준으로 팔고 있다.
도서 가격 할인을 금지하는 ‘루아 랑’ 제도가 있는 프랑스와 유럽 등지는 사정이 좀 낫다. 프랑스에 좋은 책과 훈련된 직원을 갖춘 900개의 최고 수준의 독립 서점과 그에 버금하는 수준의 서점 3874개가 유지되는 배경이다.
이 결과 프랑스에서 서점은 여전히 사람들에게 새 책들에 관한 최상의 정보를 제공하고 때로는 이해하기 어려운 신인 저자들을 소개하는 가장 효과적인 통로가 되고 있다. 또한 서점들은 저자들을 연사로 초청하는 등 실질적인 문화센터로 기능하면서 영리 목적의 서점들이 도저히 하지 못하는 값비싼 서비스를 제공하고 있다.
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| 말의가격 / 앙드레 쉬프랭 지음 / 사회평론 펴냄 | ||
이익 극대화를 추구하는 자본주의적 생산 방식만 피하면 출판업계는 전혀 위험하지 않을까. 그렇지도 않다. 첫 번째 위협은 전자책 단말기의 등장이다. 보통 출판사는 책 한 권으로 대략 4달러를 벌지만 전자책의 경우 3.5달러로 떨어진다.
구글이 공유도서 수백만 권을 전산화하려는 시도도 출판업계의 새로운 과제다. 2009년 프랑스 법원은 출판사와 저자들의 승인 없이 도서를 디지털화하고 온라인상에 게재하는 것은 저작권 침해라는 결론을 냈다. 하지만 ‘창조적 재산 공유’는 계속해서 논쟁거리가 될 것이라고 이 책의 저자는 전망하고 있다.
