경제 뉴스의 시선이 ‘신동규’ 농협금융지주 새 회장에 쏠렸다. 농협금융은 19일 임시이사회를 열어 신동규 전 전국은행연합회장을 농협금융지주 회장 후보자로 확정했다. 앞서 열린 농협금융회장후보추천위원회(회추위)는 신 전 회장을 농협금융지주 회장 단독 후보로 추천했다. 신 내정자는 오늘(20일) 열리는 주주총회를 거쳐 차기 회장으로 최종 선임된다.

농협금융은 지난 7일 신충식 농협금융 회장이 “은행 경쟁력 강화에 전념하겠다”며 돌연 사의를 표명하자 회추위를 구성해 새 회장 후보자를 물색해왔다. 경향신문 등에 따르면, 회추위측은 “신 내정자가 정부 출자 문제 등 현안들을 해결해 나갈 강력한 추진력과 노조와의 협력을 이끌어 낼 원만한 인간관계를 겸비하고 있다는 평을 받았다”며 “농협금융의 특수성에 대한 이해도가 높다는 점도 회추위 위원들에게 후한 점수를 받았다”고 밝혔다.

그러나 농협금융노조는 이날 성명에서 “금융지주는 정부와 중앙회장으로부터 자유로워야만 제대로 된 농협금융 중심 역할이 가능하다”며 “노조는 모든 수단을 동원해 응징할 것”이라고 밝혔다.

주목되는 점은 언론이 평가한 신동규 내정자의 모습이다. 이번 내정 소식을 전한 조선·중앙·동아일보 보도와 다른 언론과의 보도가 대조적인 모습을 보였다. 조선, 중앙, 동아는 기사 제목부터 다른 신문과 확연히 구분됐다.

▲ 20일자 동아일보 경제면 1면.

동아는 경제면 1면 기사<농협금융 새 회장에 경제관료출신 신동규씨 내정>에서 “신 차기 농협금융 회장 후보는 경남 거제가 고향으로 경남고와 서울대 경제학과를 졸업했다”며 “행정고시 14회에 합격한 뒤 특히 금융 분야 정책을 많이 다룬 정통 경제 관료 출신”이라고 평가했다.

이어 동아는 “재정경제원 금융정책과장, 재정경제부 공보관, 국제금융국장, 금융정보분석원(FIU) 초대 원장,기획관리실장 등을 지냈다. 2003년 수출입은행장, 2008년 은행연합회장으로 일했고 현재 동아대 석좌교수로 재직하고 있다”고 상세한 경력을 덧붙였다.

신동규 전 전국은행연합회장. ©연합뉴스

조선은 경제면 1면 기사<농협금융 회장 신동규씨 내정>에서 “정통 재무 관료 출신인 신 전 회장은 정부 관료 시절과 수출입은행장 시절 카리스마 있는 리더십과 추진력이 있다는 평가를 받았다”고 밝혔다.

중앙은 경제면 1면 기사<신동규, 농협지주 회장 내정>에서 신 내정자의 경제학 관련 약력과 함께 “강남수 산은지주 회장과 김정태 하나금융지주 회장이 고교 동문”이라고 밝혔다. 중앙은 “후보군에 내부인사를 배제하면서 농협금융 안팎에서는 관료 출신의 ‘자리 챙기기’란 지적이 나오기도 했다”고 밝혔다.

그러나 조선, 중앙, 동아의 이 같은 보도와 달리 다른 신문들은 이번 인사를 ‘낙하산 인사’로 평가했다. 경향은 16면 기사<농협금융 회장에 신동규 돌고 돌아 ‘결국 낙하산’>에서 허권 농협노조위원장은 “경제 관료 출신인 신동규 전 회장 역시 권태신 국가경쟁력강화위원회 부위원장, 이철휘 전 자산관리공사 사장 등과 마찬가지로 MB 정권의 인사”라며 “또 신 전회장이 은행연합회장으로 재임 시 금융노사 관계가 악화일로로 치달았다”고 밝혔다.

▲ 20일자 경향신문 16면.

경향은 “강만수 산은금융지주 회장의 고등학교 후배이자 행시 후배인 신 내정자는 금융권에 풍부한 인맥을 갖춘 인물로 ‘처신의 달인’으로 평가받고 있으며 새누리당 주류와 친한 것으로 알려지고 있다”고 밝혔다.

한국일보는 8면 기사<‘큰 낙하산’ 비난에 ‘작은 낙하산’ 투하>에서 “‘MB 집사’로 불리는 김백준 전 청와대 총무기획관의 매제인 이철휘 전 사장이 유력 후보라는 사실이 전해지면서 ‘현 정부 낙하산 인사의 결정판’이라는 등의 비판이 비등했다. 자칫 정권 말기에 치명적인 역풍을 맞을 수 있는 상황이었다”며 “이명박 대통령의 측근 인사를 선임하려는 움직임에 대해 비판 여론이 거세게 일면서 어부지리 격으로 회장 자리를 꿰찼다는 관측”이라고 전했다.

한국은 “하지만 신 회장 후보 역시 MB정부 대통령직인수위 자문위원으로 활동한 관료 출신이라는 점에서 낙하산 시비는 쉽게 수그러들지 않을 전망”이라고 밝혔다.

국민일보도 6면 기사<농협지주 회장에 신동규…‘정권 말 낙하산’ 논란 확산>에서 “옛 재정경제부 관료 출신이 회장 후보가 됨에 따라 우려했던 정권 임기 말 낙하산 논란이 다시 확산되고 있다”고 밝혔다.

▲ 20일자 서울신문 18면.

일부 신문들은 신 내정자를 ‘모피아’라고 평가했다. 서울신문이 18면 기사<낙하산 논란에 돌고돌아 결국 ‘모피아’ 낙점>, 서울경제가 1면 기사<농협금융 회장 돌고돌아 모피아> 등으로 신 내정자를 평가했다. 모피아는 재무부 출신인사를 지칭하는 말로 재정경제부(MOFE, Ministry of Finance and Economy)와 마피아(MAFIA)의 합성어다. 모피아는 재경부 출신들이 산하기관을 장악하는 것을 마피아에 빗댄 표현으로, 각종 경제 개혁 정책이 좌초되는 ‘원인’으로 지목받기도 했다.

이날 일간지와 경제지 중에서 신동규 내정자에 대해 가장 크게 집중 보도를 한 곳은 한겨레였다. 한겨레는 17면 경제면 섹션(사진 기사 제외)을 털어 이 소식을 전했다. 한겨레도 기사 제목을 <농협금융 회장 신동규 내정…독립성 버리고 ‘낙하산’ 택해>라고 꼽았다. 한겨레는 강만수 전 장관의 후배라고 신 내정자를 소개하며 인사 내막을 비교적 상세하게 설명했다.

한겨레는 “그동안 농협금융 내부에서는 농림수산식품부 등 정부 부처와 부딪히는 지점이 많아 이에 대처할 수 있는 ‘강력한 수장’이 필요하다는 주장이 제기돼왔다”며 “이에 회추위는 처음부터 고위 관료 출신의 외부 인사를 회장 후보로 물색해왔고, 경력·인맥 등을 고려해 신 회장 내정자를 낙점한 것”이라고 밝혔다. 이어 “취임 100일을 이틀 앞두고 내부 인사인 신충식 (농협금융지주) 회장이 갑작스레 사퇴한 것도 예정된 절차라는 시각이 많다”고 덧붙였다.

▲ 20일자 한국일보 8면.

한겨레는 “농협금융 회장은 자산 240조 원에 이르는 금융지주회사의 회장이긴 하지만, 농협중앙회장의 지배를 받는 ‘옥상옥’ 구조 안에 있다”며 “다른 금융지주 회장 같은 실질적 권한이 없는데다 현 정권과 임기를 할 것이라는 전망이 겹쳐 후보군에 오른 이들이 대부분 고사한 것으로 알려졌다”고 밝혔다.

이를 두고 한겨레는 “이는 정부의 입김을 막기 위해 또다른 정부 인사를 기용한 것이이서 농협금융이 독자적인 문제해결능력을 포기했다는 비판이 나온다”며 “농민 개개인의 상호부조를 바탕으로 한 조직을 관료 출신에게 ‘상납’해 정부 개입의 물꼬를 터줬다는 지적도 제기된다”고 지적했다.

매일경제는 사설<낙하산 인사 하려고 농협개혁 추진했나>, 한국경제는 사설<결국 낙하산이 내려온 농협금융지주> 등에서 이번 인사를 비판하기도 했다.