통합진보당의 당 대표·최고위원 선거가 강기갑 혁신비대위원장 대 강병기 전 경남 정무부지사의 양자대결로 치러지게 됐다. 이를 두고 '혁신파' 대 '구당권파'의 2파전이라는 분석이 우세하다.
강 전 부지사는 당초 중립지대이자 캐스팅보트라 일컬어졌던 경남-부산-울산 연합 출신이나, 이번 당직 선거와 관련해 구당권파와 손을 잡은 것 아니냐는 의문이 다수 제기되고 있기 때문이다.
6월 말까지 빠른 속도로 진행될 이번 선거는 통합진보당과 진보정치에 있어 중대 분기점이 될 것이라는 관측이다. 강기갑 위원장이 국회에서 출마를 선언한 18일 오후 4시, 앞서 출사표를 던진 강병기 전 부지사를 만났다.
강 전 부지사는 이석기·김재연 의원 거취와 관련해 지난 15일 출마 선언 후 기자들과 인터뷰에서 밝힌 것과는 미묘하게 다른 입장을 드러냈다. 그는 지난 15일 “이석기 김재연 의원 제명이나 출당조치에 반대한다”며 “자진사퇴하는 것이 가장 바람직하며 자진사퇴 가능성이 없다고는 생각하지 않는다”고 밝힌 바 있다. 그가 ‘자진사퇴가 바람직하다’고 밝힌 것을 두고 지난 주말 구당권파에서 반발이 거셌던 것으로 알려졌다.
18일 인터뷰에서 이와 관련해 여전한 입장인지 묻자 그는 “저희 기본입장은 (이석기 김재연 의원 등이)당기위원회 제소되고 2차 진상조사가 들어가기 전까지 자진사퇴하는 정치적 해결이 바람직하다는 것이었는데, 지금 상황이 달라졌다”고 답했다. “2차진상조사가 진행중이기 때문에 지금 사퇴하라고 할 수는 없다”는 입장이라고 밝힌 것이다. 다음은 그와 일문일답.
“사실을 바로잡아야 하는 게 강 위원장과 저는 남다른 사이여서 자주 만났지만 어제는 만나지 않았다. 강 위원장이 출마하지 말라고 했다기보다는, 제가 전화를 해서 30~40분 통화하면서 오히려 ‘위원장님, 출마하지 마십시오’라고 말씀드렸다. 무엇이 와전된 건지 거꾸로 보도가 나온 것 같다.”
-강 위원장에게 출마하지 말라고 말한 이유는 뭔가?
“강 위원장은 개인적으로 정말 존경하는 선배이고 30년 동안 함께해 온 사이다. 하지만 그런 것과 관계없이 말하자면, 현재는 혁신비대위 자체가 어떻게 보면 대결의 한 당사자가 돼버렸다. 그런 가운데 더구나 비대위원장은 이번 당직선거를 관리하는 것이 임무인데 출마하는 것은 논리에 맞지 않고, 제가 보기에 강 위원장께서 상처를 입을 것이라는 판단이었다. 강 위원장 아니고도 혁신파에서 출마할 분들이 많이 계신데 굳이 왜 강 위원장께서 나오시는지, 그런 말씀을 드렸다.”
-강기갑 위원장과 농민운동을 함께 해온 동료로서 당 대표 양자대결을 치르는 것에 부담감은 없나.
“엄청나다. 출마를 결정할 때 그 부분 때문에 고민을 가장 많이 했다. 그렇지만 당의 진로와 운명을 가를 문제가 될 텐데, 개인적 문제를 앞세워서 그런 부분이 어렵기 때문에 못나간다는 것은 문제가 있지 않나 판단했다. 강 위원장님도 지금 저와 똑같은 고민을 하고 있는 것 같다. 개인이 아닌 당의 진로 차원에서 결정하신 것 같다.”
-구당권파와 교감 하에 출마했다는 시각이 상당하다.
“저는 구당권파·신당권파 어디도 얽매일 생각이 없다. 제 출마의 가장 중요한 부분은 당내 극단적 대립을 막기 위해서다. 지금 당내 구당권파·신당권파 나눠져서 얼마나 심각한 갈등이 지속되고 있나. 당 대표 선거에서 이 양측 당사자들이 출마해서 어느 한쪽이 이겼다고 치자. 그 다음에 벌어질 상황은 지금보다 더 심각한 국면이 될 것이다. 이걸 누군가가 제어해야 한다는 것이 출마의 첫 번째 이유다. 또 대결을 막는 것과 동시에 혁신을 해야 한다. 대결하는 한 쪽이 당권을 장악하면 어느 것도 불가능하고 쇄신을 막게 된다. 구·신당권파 어느 쪽과도 손잡을 생각이 없다는 입장으로 나왔다. 그래서 양쪽으로부터 공격을 받을 것이다.”
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| 강병기 전 경남 정무부지사. | ||
“툭 까놓고 말해서 구당권파와 손을 잡은 것 아니냐, 암묵적으로 지지해서 다시 당이 예전의 모습으로 돌아가는 것 아니냐는 것이 요지일 텐데. 두고 보면 알겠지만 저 역시 당을 혁신하고 함께 거듭나야 한다는 입장이다. 구당권파 분들이 제가 하는 한마디 한마디에 뼈가 아플 것이고 반발도 많다. 그런 부분은 염려 안하셔도 된다. 새로나기특별위원회의 새로나기 과제 발표 내용을 봤는데, 제 생각과 거의 같았다. 그런 정도로 당을 혁신하는 차원 갖고 당이 쪼개지는 상황까지 갈 필요가 없다는 생각이다. 한쪽을 압박해서 굴복시키거나 한쪽이 뛰쳐나갈 정도로 하면 그건 혁신이 아니라고 본다.”
-당신이 “이석기 김재연 의원의 자진사퇴가 바람직하다”고 말한 것을 두고, 지난 주말 구당권파 당원들의 반발이 거셌다고 들었다. 입장은 여전한가?
“저희 기본입장은 (이석기 김재연 의원 등이)당기위원회 제소되고 2차 진상조사가 들어가기 전까지 자진사퇴하는 정치적 해결이 바람직하다는 것이었는데, 지금 상황이 달라졌다. 본인들이 자진사퇴를 못하겠다, 억울하다고 했는데 혁신비대위에서는 당기위에 제소해서 제명절차를 밟고 있고, 또 다른 쪽에서는 진상조사해서 책임질 일 있으면 책임지겠다고 하고 있잖나. 나는 지금 거기(후자)에 서 있는 거다. 현재 두 분의 사퇴 관련한 부분은 2차 진상조사위가 진행중이기 때문에 그 결과에 따라 엄중하게 처리하는 것이 맞다는 것이 현재의 입장이다. 조사결과가 나온 이후에는 또 다른 문제가 될 수 있다. 지금은 그렇다는 것이다.”
-현재 이석기 김재연 의원과 황선 조윤숙 후보가 선거 부실·부정의 주체라거나 책임이 있어서 사퇴하라고 하는 상황은 아니지 않나. 당 차원에서 정치적으로 책임지기 위한 결정이었고 이걸 따르지 않아 출당조치가 내려진 것이기 때문에, 2차 진상조사결과에서 어떤 결과가 나오든 마찬가지 아니겠나.
“2차 진상조사 들어가면서 국면이 달라졌다. 진상조사 중인데 ‘당신 사퇴해라’고 말하는 것이 맞겠나. 물론 2차 진상조사 결과 나온 후에도 해결이 쉽지 않을 것이다. 2차 진상조사결과에 대해 어떻게 나오느냐에 따라 이쪽저쪽에서 인정하기 어렵다는 얘기가 나올 수 있다. 하지만 현재 상태에서 진상조사의 결과를 예단해서 ‘이렇게 나올 경우 어떻게 하고 저렇게 나올 경우는 어떻게 한다’고 미리 결정하는 것은 온당치 못하다고 본다. 진상조사 결과를 받고 그 기초 위에서 정말 책임질 일 있는 분들은 책임지는 것이 맞지 않겠나 생각한다. 1차 진상조사위 모습 보지 않았나. 전권을 위임받아 발표까지 일방적으로 하지 않았나. 그러면 2차 진상조사위 결과도 지켜보고 그 결과에 따라 판단해야 할 문제라고 보고 있다.”
-앞서 출마 선언 직후 당기위 결정은 누구도 개입할 수 없는 것이라고 했는데, 당기위에서 출당조치가 되면 그것에 따를 수밖에 없다는 의미인가?
“당기위는 독자적 기관이기 때문에 양형을 누구도 간섭할 수 없다는 얘기다. 당기위에서 독자적 결정을 하겠지만 2차 진상조사위가 가동 중에 있고 조만간 발표한다고 하니까, 당기위에서도 그것을 보고 판단하시는 게 맞지 않겠냐는 입장이다.”
-이석기 김재연 의원 등에 대한 절충안도 고려중인가?
“지금으로서 절충안을 내기는 매우 어렵다. 2차 진상조사 발표와 그 다음 당기위 결정으로는 절충안이 나오는 것이 어렵지 않나 하는 생각이다. 고민스럽다. 저는 혁신비대위도 최선을 다했다고 생각한다. 다만 정치적으로 해결돼야할 문제가 대결 국면으로 간 것이고 여기에 언론도 한 몫 했다고 생각한다. 이석기 김재연 사퇴하느냐 마느냐가 통합진보당 유일한 해결책이고 종착역인 것처럼 만들어지고 있지 않나. 그것이 정상적이라고 생각지 않는다. 그런 극단적인 해결책으로 그들이 마치 책임을 질 대표선수인 것처럼 되고 그들은 압박감을 느끼다 보니 나 억울해서 사퇴 못하겠다고 하게 된 것 아닌가. 제가 혁신비대위가 정치적 해결을 하지 못했다고 주장하는 것은 그런 이유다. 그것을 왜 그런 식으로 몰고 가는가. 그래서 일이 꼬여서 지금 이 지경까지 온 것 아닌가.”
-대립을 중재할 복안이 있나.
“지금 시점에는 말씀드리기 곤란하다. 기본 생각에는 이 문제를 해결하는 힘은 당원들에게 있다고 생각한다. 마음과 뜻을 모아가면 될 것이라고 본다. 앙금과 상처는 빨리 가라앉지 않겠지만 이 문제는 반드시 해소해야 한다.”
-아까 언론보도 얘기가 나왔는데, 통합진보당 관련 보도가 잠시 소강상태가 된 시점에 이석기 의원 애국가 발언이 나오면서 또다시 언론이 도배됐다. 이석기 의원의 언론 플레이 아니냐는 의혹도 있다.
“저는 정반대 생각인데, 제 생각엔 그분이 그런 정치적 감각이 있었으면 본인이 이 지경까지 안 왔을 것 같다. 지금 냉정한 한국 정치와 언론 매커니즘에서 너무 순진한 것 아니냐는 생각이 든다. 애국가 부분도 그 분이 정치적 계산이 있었으면 이렇게 언론에서 딱 집어내 공격하기 좋은 워딩을 하진 않았을 것 같다.”
-다시 갈등 문제로 돌아가면, 통합진보당 통합 과정에서부터 ‘한지붕 세가족’이 무난히 화합을 이룰 수 있겠느냐는 시각이 적지 않았다. 특히 참여계(옛 국민참여당 측)와는 다소 이질감이 있지 않겠느냐는 시각들이 있었다.
“서로 다른 정서, 조직 풍토, 문화가 한 식구로 만났는데 그런 부분이 생길 수 있다. 경선 부실·부정 문제가 터졌을 때 과거 민주노동당에서는 ‘그게 그렇게 나쁜 일인가’ 이런 식으로 봐왔던 게 있다. 그런데 그분들(참여계) 입장과 국민들 입장에서 볼 때 ‘어떻게 저런 일이 있냐’고 경악스러울 수준이었을 수 있다. 그런 것은 과거 민주노동당계 분들이 인정하고 반드시 고쳐야 할 부분이지 않나. 이번에 나온 혁신안에서도 무리하게 투표율 50프로를 넘기려다 보니 이런 문제가 생겼다는 차원에서 ‘당내 선거 투표율 50퍼센트 규정’을 고치자고 한 것 아닌가. 어느 한쪽을 때려잡지 않고 얼마든지 대화와 토론을 통해 할 수 있는 일이다. 구당권파라고 해서 그분들도 이성이 있는 사람들인데 혁신을 절대 못하겠다고 하지 않을 것이다.”
“그래서 언론도 책임이 있다는 얘기를 하는 것인데, 우리가 자체적으로 토론하고 함께 풀어나가기도 전에 우리가 생각하는 방향과 전혀 다른 방향으로 일사천리로 밀려가면서 자체적으로 해결할 수 있는 여건을 잃어버리고 감정적인 앙금만 남은 측면이 있다. 이렇게 가면 당이 끝장나는 거 아니냐는 불안감이 있는 상황이다. 제가 농담 삼아 이런 얘기를 한다. 통합진보당의 위기 정도가 강병기 같은 사람이 당 대표를 해야 하는 지경까지 왔다. 그동안 통합진보당 인사들의 면면을 보면 어디 내놔도 대통령 후보로도 손색이 없는 사람들이 적지 않다. 그런데 이런 사태와 연관돼서 상처를 입고 전면에 나서지 못하는 입장이 되지 않았나. 이번 선거에서 선출될 당대표직도 당 과도기 상황에서 길어야 10개월 정도일 수 있다. 대선에 실패하면 또 지도부 내려가고 비대위 설 수도 있는 상황이다. 이런 상황에서 당 대표직으로 첨예하게 대립할 일이 아니라고 생각한다.”
