중앙일보가 18일자 인사를 통해 신임 편집국장에 김종혁 중앙SUNDAY 편집국장을 신임 편집국장으로 임명했다. 전영기 전 편집국장은 논설위원 겸 JTBC 기획위원으로 발령받았다. 갑작스런 편집국장 인사를 두고 일각에서는 문책성 아니냐는 지적이 나왔지만 중앙일보 측은 정기성 인사교체라고 밝혔다.

중앙일보 내외에서는 이번 편집국장 교체가 저축은행 비리 합동수사단 컴퓨터를 뒤지다 적발된 박 모 기자와 관련된 것이란 추측이 흘러나오고 있다. 무리한 취재경쟁 중 발생한 범법행위에 대해 박재현 사회부장과 편집국장도 함께 책임진 것 아니냐는 것이다. 현재 박아무개 기자는 검찰조사를 받고 있는 것으로 알려졌다.

중앙일보 김종혁 신임 편집국장.

이어 그는 “박 모 기자 사건과 관련해서는 검찰조사 결과를 기다리고 있고 사회부장은 (연계설이 돌고 있지만) 인사발령이 나지 않았다”며 “자꾸 이 사건과 연관 지어 해석을 하는데, 오비이락인 것처럼 된 것”이라고 확대해석을 경계했다.

노조 쪽 관계자도 “7월 정기인사가 있어 그 전에 미리 편집국장을 교체한 것으로 알고 있다”며 “(박아무개 기자와 연관되었다는 설은)들어본 적이 없다”고 말했다.