기러기아빠의 마흔다섯 대한민국 탈출기
마태운 지음 / 황금연못 펴냄

평범한 기러기 아빠에서 호주 시드니 초밥집 사장으로 성공하기까지의 과정을 담은 이민 경험기. 전직 문화일보 기자 출신인 마태운 씨가 바로 그 주인공이다. 아이들의 교육 문제로 고민하던 한 가장이 한국에서의 생활을 접고 이국에서 새로운 삶을 개척하는 과정을 그렸다. 40대 중반의 평범한 기자였던 저자는 대한민국 교육 환경에 적응하지 못하는 큰아이를 호주로 조기 유학을 보낸다.

외로운 큰아이를 따라 나선 아내와 작은아이 덕에 하루아침에 기러기 아빠의 고된 일상이 시작되고, 저자는 자신의 경제력으로 해결할 수 없는 교육 현실 앞에서 결국 교육 이민을 결정하게 된다. 이 모든 과정들이 낯설지 않은 건 저자의 고민이 우리가 살고 있는 이 시대 중년 가장들의 고민과 맞닿아 있기 때문이다.

빈털터리나 다름없이 도착한 호주에서 실패와 좌절을 거듭하면서도 묵묵히 노력해 가는 모습은 대한민국 보통 아버지들의 삶과 책임감을 여실히 보여준다. 지식노동자에서 육체노동자로 변화한 자신의 삶에 대한 낯설음, 실패를 두려워하면서도 가족을 위해 끝없이 노력하며 삶의 이면을 성찰하는 모습은 성공을 장담하고 그저 독려하는 성공담들과는 또 다른 울림을 전한다.


당신의 계급 사다리는 안전합니까?
뉴욕타임즈 지음 / 김종목·김재중·손제민 옮김 / 사계절 펴냄

이 책은 미국을 대표하는 언론사인 뉴욕타임스가 1년의 취재기간을 거쳐 ‘계급이 문제다’라는 제목으로 게재된 기획기사를 모은 책이다. 이 책은 계급이 누구에게나, 모든 것에 영향을 미치고 있는 우리 사회에서 매우 강력한 기제라는 것을 보여준다. 이 책에 실린 미국 사회의 계급 구조는 개인적인 것에서부터 공적인 영역까지, 또는 탄생에서 죽음까지 모든 것을 망라한다.

심장마비와 같은 질병은 부자나 가난한 사람을 가리지 않고 찾아오지만 병을 치료하는 방식은 철저하게 계급의 위치에 의해 결정된다. 갈수록 늘어나고 있는 대학 중퇴자들의 모습에서도 계급의 영향력이 강하게 나타난다. 또한 단순히 소득 수준의 격차만이 계급 차이를 만들어내는 것이 아니라 문화적 차이 역시 계급 격차를 강화한다. 멕시코 이민자들, 출신 계급이 다른 부부의 문제들, 중간계급의 문화에 적응하지 못하는 변호사 등, 보통의 미국 시민들의 이야기를 통해 계급 문제가 매우 일상적이고 일반적이라는 것을 보여준다.

또한 심층보도로 유명한 신문사답게 정밀한 문제 설정과 대담한 해석, 사소한 것까지 놓치지 않는 꼼꼼함이 돋보인다. 하층계급부터 상층계급까지 수많은 사람들을 인터뷰하고 자료를 수집했으며, 구조화되어 있는 계급을 보여주기 위해 설문조사를 진행하고 미국 국세청과 통계청의 방대한 자료를 분석해 계급에 접근하는 새로운 방법을 제시했다. 이 책은 독자들에게 가난이 대물림되고 부자는 부유해지는 계급 사회의 현실을 똑바로 보여주며, 이러한 현실을 직시할 때에만 계급이 가져오는 불평등의 해결책을 찾을 수 있다고 말한다.