우리는 지난 10월 보고서에서 지방 3사(경남매일, 경남신문, 동남일보)의 5·18관련 기사를 추적, 분석하면서 그 당시 전국적으로 수많은 시민단체, 교수, 학생들이 주축이 되어 5·18특별법, 특별검사제 도입 촉구시위가 번지고 있을때 3사의 신문이 비자금 사건에 가려 이것을 도외시했던 점을 문제삼았다.

비자금 사건과 12·12, 5·18은 정부·여당·검찰·언론에 의해 ‘역사에 맡겨져’있었고 ‘공소권 없음’이었다.

그러나 불과 한달 후 김대통령의 특별법 ‘지시’가 있자 1면의 주요 제목들은 일제히 5·18로 급선회하고 특별법 제정의 취지 부각과 저마다 과거 역사를 바로잡자는 목소리를 드높였다. 물론 김대통령의 ‘결단’을 부각시키는 작업도 게을리하지 않았다.

또한 아직 특별법이 제정되지 않은 상황에서 검찰이 이미 재수사에 착수해갈 것이라는 보도를 하며(경남매일 11.27, 경남신문 11.25, 동남일보 11.27), “특별검사제를 놓고 티격태격하다가 오히려 중요한 사안을 놓쳐서는 안된다”(경남신문 11.25 사설), “현행 체제하에서 특별검사제 도입은 검찰의 존재자체를 뒤흔드는 것이라고 보고 강력하게 반발하고 있는 상황”(경남매일 11.25 3면) 이라며 특검제에 대한 논의조차 소모적인 것으로 주장하고 있다.

마창지역 3개신문사는 특별법 제정 관련기사를 보도하면서 문민정부의 차별성 부각에 힘을 쏟고 있을 뿐 아니라 “5·18특별법 제정은 6·27지자제 선거와 내년 총선 사이의 의미심장한 사건으로 평가될 것”(동남일보 11.27 3면)이라며 특별법 제정을 총선에 대비한 여당의 성공적 전환의 일환이라고 보도, 특별법 제정의 본래의 의미를 평가절하시키고 있다.

그러나 지금 언론은 ‘문민정부’를 과대포장, 선전할 때가 아니라 과거와 현재의 총체적 역사 속에서 진정 수구세력과 단절해내고 힘겹게 이루어낸 민중역량의 공간을 더욱 넓혀주는 역할을 할 때임을 알아야 한다.



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