광주지역 언론의 가장 큰 문제점으로 지적되는 것은 신한국당과 국민회의에 지나치게 편중된 보도태도이다. 자민련, 민주당 등과 무소속에 대한 기사는 절대적으로 부족한 상태이다. ‘교두보 확보’나 ‘대선 전초전’이라는 용어를 사용하며 마치 대선 전초전인 것처럼 몰고 간다.
그렇다보니 국민회의 후보는 ‘바람론’으로 부각되고 신한국당후보는 ‘인물론’으로 부각된다. 신문, 방송에 구별없이 ‘바람론이냐, 인물론이냐’ 등 지역차별을 고착시키는 태도로 정당의 전략을 여과없이 방영하고 있다. ‘텃밭, 황색바람’에 참신한 인물이 도전한듯한 보도태도가 지적되었다.
또한 지나친 예정기사로 경마식 보도태도를 보이고 있다. 신문의 경우 자체 여론조사를 1면에 ‘00후보 우세’라는 식으로 뽑는 등 선정적인 보도로 유권자에게 혼란을 주고 있다. 방송에서도 국민회의의 공천휴유증으로 무소속 후보가 많이 나올 것이라고 예상, 단정 짓는 오보도 있었다. 지역구별 방문기사도 천편일률적으로 학력과 경력, 예상득표 순으로 나왔고, 정치혐오성 기사도 등장한다.
한편 통합선거법의 문제점과 후보자들의 공익 분석에 대한 지적은 바람직한 기사로 각당의 선거전략과 인물중심의 보도태도에서 벗어난 좋은 기사였다.
현안 외면-여당 편향 심각 /경남지역
총선 공식선거기간에 이 지역에서 발생한 ‘삼재시계’사건은 지역언론의 한계성을 여실히 보여준 대표적인 예라고 할 수 있다. 3월 8일자 중앙일보(22면)를 통해서 첫 보도된 ‘삼재시계’는 사건발생의 진원지가 이 지역임에도 불구하고 오히려 지방지가 중앙일간지보다 더욱 축소보도하는 문제가 발생한 것이다.
지역에서 발생한 불법선거공방을 중앙일간지에서 크게 다루고 있으나 정작 지방일간지에서는 중앙정치판에서 벌이고 있는 정치공방을 되받아 보도하는 부메랑효과까지 일어나는 등 웃지 못할 상황이 벌어진 것이다. 또한 관련 보도도 ‘강삼재시계 살포 너무 억울하다 조사 자청’ ‘야당의 상투적 음해공작’등의 기사제목에서 볼 수 있듯이 사건의 진위여부를 가리기보다는 강총장측의 입장과 변명을 내세운 옹호와 사건을 희석시키려는 언론사의 속비치는 의도를 그대로 드러내고 있다.
또한 지역특성과 연계하여 선거와 관련한 정책발굴과 제안을 통한 올바른 여론조성에 앞장서야 함에도 불구하고 경마식 저널리즘으로 포괄적인 심층취재는 요원한 상태이다. ‘신한국당 2004년까지 농어촌 용수 10개년 계획’ ‘부곡온천 관광특구된다’ ‘물가안정대책 내달 쌀 1백만섬 방출’ ‘총선앞 민원해결 척척’등의 노골적인 편향보도를 일삼고 있다.
연고위주 판세분석 치중
경기지역
경인지역 신문사는 20일 인천시의 ‘TV방송 설립확정발표’를 환영하는 입장에서 1면 톱기사와 박스기사로 싣는 등 대대적으로 다루었다. 하지만 어느 신문도 허가권을 쥐고 있는 공보처 등 관련중앙부처에 확인해 보지 않는 것은 물론, 갑작스러운 시의 발표가 총선용 선심공약이라는 의혹을 살 수 있다는 점은 지적하지 않았다.
또한 시의 출자계획의 문제에 관해 아무런 지적도 하지 않은 점은 이 지역 언론의 편향성을 보여주는 예라고 할 수 있다. 이와 함께 경기·인천일보의 총선여론조사 보도는 조사시점에서 부동층이 60∼80%에 이르러 신뢰성이 크게 떨어질 뿐만 아니라 부작용의 우려가 높은 것으로 지적됐다.
특히 인천지역의 경우 신한국당의 후보가 대부분 현역의원이기 때문에 인지도가 높아 초반 지지도에서 높았다는 점도 고려하지 않아서 문제가 있다.
경기일보는 1차조사에 이어 2차조사를 실시해 보도함으로써 그나마 지지도 변화추이를 보여주는 등 정보전달이라는 차원에서 수긍할 수 있었으나 인천일보는 인천지역 11개 선거구중 10개 선거구에서 여당후보가 1위를 달린다는 1차조사만을 발표하고 끝내, 결과적으로 신한국당에 유리하게 작용한 것으로 알려졌다.
또한 3개사 모두판세분석기사 등에서 연고(혈연, 지연, 학연)를 지나치게 강조하는 경향이 여전했다.