MBC는 지난 15일 <뉴스데스크>에서 정부의 4대 강 정비 사업 계획 관련 보도를 톱뉴스부터 내리 7건의 리포트와 스튜디오에 출연한 기자의 설명으로 다뤘다. 톱뉴스 ‘4대 강 정비 등 지방 정책에 100조 원 투입’과 ‘이 대통령-박희태 회동 “전국에 망치소리”’ 외에도 4대 강 사업 자체에 대해 집중 분석하기도 했다(‘예산규모 기간’ ‘치수의 필요성’ ‘대운하와의 차이는’ ‘환경단체 야당 반발’ ‘의심하는 이유는’). 그러나 ‘한국판 녹색뉴딜’이라는 정부의 표현을 그대로 인용하는가 하면, 하천정비 사업의 필요성과 경기활성화의 대책이 될 수 있다는 점을 강조하는 등 정부정책을 강조한 반면, 이에 대한 문제점 지적은 미흡했다는 지적이다.

“대운하와 비슷하다” “현실적으로 맞지 않다”는 환경단체의 주장과 “국민이 원하면 안 하겠다고 했다가 다시 추진할 수 있다는 식의 말바꾸기가 신뢰도를 떨어뜨린다”는 지적이 비판의 대부분이었다는 것이다. 정책 자체의 타당성이 있는지, 예산책정이 타당했는지, 실질적인 효과가 있는지 등 정책에 대해 정면으로 파고들지 못하고 양비론식 비판에 그쳤다는 지적이다. 전국언론노동조합 MBC본부 김재용 민실위 간사는 “정책 타당성의 문제점을 분석했어야 하지만 일관성이 없다는 시비로는 정면으로 파고들었다고 보긴 어렵다”며 “오히려 많은 뉴스를 나열하면서 정부를 대변하는 듯한 인상을 줬다”고 지적했다.

재벌 비판 보도가 오랫동안 누락되다 한 달 가까이 돼서야 반영됐다는 지적도 나왔다. 정몽구 현대차그룹 회장이 재산의 사회 환원 약속 뒤 지난해 11월 설립한 사회복지재단이 여지껏 사회공헌 사업을 제대로 하고 있지 않다는 내용의 리포트를 준비한 기자는 지난 10월30일, 지난달 19일에도 기사를 출고했으나 잇달아 누락됐다가 같은 달 22일(토요일)에야 방영됐다.

이밖에도 젊은 기자들은 ‘계속되는 청와대 홍보성 보도’ ‘지나치게 자세한 대통령 동정보도’ ‘역사교과서 및 교육문제 등 민감한 현안의 외면’ 등을 지적했다.

이 같은 지적에 따라 MBC 뉴스개선TF팀은 지난 10일께 △뉴스의 차별성 부각 △공영성 및 공정성 확대 △백화점식 뉴스 지양 △핵심아젠다를 정면에서 심층적인 보도 △리포트 수 축소 등의 개선방안(초안)을 내었다.

기자들은 이런 방식의 개선안을 통해 형식만 바꾼다고 내용이 나아지지 않는다고 지적하고 있다. 한 기자는 “문제는 보도국 내부에 패배주의와 냉소주의가 확산되고 있다는 점”이라며 “내부 비판을 계속 해봐야 개선되지 않아 기자들 스스로 자기검열을 하면서 서서히 냉소주의 빠지고 있다는 게 더 심각한 문제”라고 지적했다. 그는 “최근의 보도를 보면 비판을 해도 나아지지 않았다고 볼 수밖에 없다”고 강조했다.