전 청와대 비서실장인 박관용의원(신한국당 부산 동래갑)은 김영삼 정부 초기 세무조사 등 강력한 언론사정 작업을 추진했으나 언론사들의 강력한 반발에 부딪혀 제대로 실행하지 못했다고 밝혔다.
박의원은 본지와의 전화인터뷰에서 이같은 사실을 공개했다.
박의원은 1일 “개혁작업 초기에 언론사주 재산공개, 언론사 세무조사 실시, 촌지근절, ABC제도 전면실시 등 언론개혁프로그램이 있었다”며 “그러나 이에 대한 저항이 너무 심해 제대로 되지 않았다”고 말했다.
특히 세무조사의 경우 “언론사가 차일피일 시간을 끌고 자료도 협조하지 않았다”며 “그래서 그 결과를 공개하거나 그 이후의 조치를 취하지 못한 것”이라고 설명했다. 박의원은 “언론사주에 대한 재산공개는 김영삼 대통령이 직접 지시했으나 언론계의 반대에 부딪혀 무산됐다”며 “이런 이유들 때문에 김대통령의 개혁작업이 언론과 대립관계를 형성할 수 밖에 없었다”고 밝혔다.
여권의 고위 관계자가 세무조사 등 언론개혁프로그램이 언론사의 반발로 제대로 실시되지 않았다는 사실을 공식적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다.
한편 박의원은 지난달 29일 한국정치학회(회장 신정현 경희대교수) 주최의 세미나에서 “개혁을 국회와 법에 의해 추진했다면 좋았겠지만 5, 6공 인사들이 국회의 다수를 차지해 YS란 인적 요인이 추진력이 될 수밖에 없었다”며 “이를 인치다, 독선이다 비판하는데 과연 ABC제도, 세무조사 실시 등을 통해 우리 언론을 개혁대상으로 삼지 않고 처음부터 언론을 등에 업고 시작했다면 개혁이 어떻게 됐을지 의문”이라고 말했다.
박의원은 “언론을 포함한 기득권층은 많은 자금, 정보, 자료를 확보하고 있는 노회한 사람들로 이들의 저항이 얼마나 무서운지 실감했다”며 “국민은 그런 사실을 모른 채 언론 등 기득권 세력의 비판에 휩쓸렸다”고 말혔다.