청와대가 22일 경향신문이 KBS 사장 유력후보와 청와대 관계자가 만났다는 보도에 대해 사실이라고 밝혔다. 이 모임은 최시중 방송통신위원장이 주선한 것으로 밝혀져 최 위원장의 정치 행보가 또 다시 논란이 될 전망이다. 또 야당이 이를 적극 문제삼고 나서 청와대가 KBS 사장 선임에 개입했다는 논란은 더욱 증폭될 것으로 보인다.

이동관 청와대 대변인은 이날 오전 청와대에서 "(이동관 정정길 최시중 유재천씨가 지난 일요일)KBS 전현직 간부들과 만났다. 3명을 만났다. 박흥수 강원정보영상진흥원 이사장, 최동호 전 KBS 부사장, 김은구 KBS 사우회장 3명"이라며 "이날 모임은 KBS 공영성 회복, 방만경영 해소에 대한 과제에 대해 KBS 내부사정을 잘 아는 원로 분들 의견을 들어보자는 차원에서 만들어진 것"이라고 밝혔다.

	▲ 이동관 청와대 대변인. ⓒ연합뉴스

이날 모임은 최시중 방송통신위원장이 주선한 것으로 드러났다. 이동관 대변인은 "최 위원장이 청와대도 듣는 게 좋지 않겠느냐고 해서 가게 됐고 정 실장은 원래 계획에 없었는데, 제가 제의해서 같이 가게 됐다"며 "최시중 위원장이 주선한 셈"이라고 밝혔다.

청와대는 또 KBS 사장 선임 관련 논의는 일체 없었다고 강조했다. 이동관 대변인은 "후임자에 대해선 구체적인 얘기가 전혀 없었다. 인선에 관한 이야기는 일체 없었다. 저와 정 실장은 듣기만 했다"며 "김인규 카드 물 건너갔다는 말이 나올 상황이 아니었다"고 밝혔다.

이동관 대변인은 '오해를 살만한 만남'이라는 지적에 "좀 편하게 생각한 것은 불찰이다. 공영성 확보를 위한 의견을 듣는 자리라 무슨 문제가 되겠느냐고 생각했다"고 답변하며 "(김은구씨가 사장을 응모한 것에 대해)개인적인 문제고 그 자리에 참석했다고 응모 안 해야 한다는 것은 납득이 잘 안 된다"라고 밝혔다.

그러나 위 발언은 경향의 보도와는 정면으로 반대돼 논란이 일 전망이다. 경향은 이날 1면 같은 기사에서 "정 비서실장도 'KBS 문제가 매우 중요하니 후임 사장을 잘 정해야겠다'는 취지의 발언을 한 것으로 알려졌다"고 밝혔고 "'김인규씨를 (사장으로) 보내야 하는데 낙하산 얘기가 너무 많이 나와 힘들어졌다. 후임 사장을 잘 뽑아야 한다'는 말도 나왔다"고 보도한 바 있다.

민주당도 청와대에 정면 공세를 할 태세다. 정세균 대표는 이날 오전 원주 강원도중소기업지원센터에서 열린 최고위원회의에서 "참으로 기가 찰 일이다. 통합방송법은 분명히 KBS 사장은 정권으로부터 독립된 이사회가 제청하면 대통령은 임명만하게 되어있는데 청와대와 방통위 개입 사실이 보도된 것이다. 그런데 청와대는 관여하지 않았다고 얘기를 했다고 보도되고 있다"며 "시대착오적이고 국민 무시하는 행태 그만 두시라고 말씀드린다. 방송법 입법취지가 무엇이고 어떻게 운영해야하는지 분명히 알고 차질없도록 법 시행해 줄것을 분명히 요구한다"고 강조했다.