한국언론재단이 언론전문대학원 신설을 추진하고 있다.

언론재단(이사장 박기정)은 수년 전부터 국내 기자들의 체계적인 연수와 교육을 위해 언론전문대학원 설립을 내부적으로 검토해오다 최근들어 구체적인 설립방안을 수립해 8월말 문화관광부에 제출하는 등 본격적으로 움직이고 있다.

언론재단은 남한강연수원 시설을 언론전문대학원이 무상 이용할 경우 대학원 운영경비는 원생의 수업료와 현재 방송발전기금에서 연수명목으로 매년 지원되는 5억원으로 충당할 수 있다는 판단을 내리고 있다.

언론재단 이동우 기획팀장은 “2∼3년 전부터 언론윤리·미디어·방송·매체경영학 분야의 전문교수진 80명을 논문심사위원으로 위촉했고, 이밖에 언론계·시민단체 인력까지 포함해 240명의 강사진 네트워크를 구성했다”며 “언론전문대학원이 신설되면 이 중 50∼60명을 정교수로 배치할 계획”이라고 밝혔다.

언론재단은 언론전문대학원을 통해 기존 언론인들의 연수과정을 심화시키고 기자 지망생들도 적극 양성한다는 계획이다.

언론재단의 언론전문대학원 설립 방안에 대해 한국방송광고공사는 부정적인 반응을 보이고 있다. 방송광고공사는 자신들 소유로 돼있는 남한강연수원을 언론전문대학원에 무상 양도하는 데 반대하며 남한강연수원을 자체적으로 운영하겠다는 입장을 보이고 있다.

이에 대해 언론재단의 이동우 기획팀장은 “지난해 말 법제처가 유권해석을 내린 결과 남한강연수원 소유 및 활용은 문화관광부와 방송광고공사 등이 협의해 결정하라고 했다”며 방송광고공사의 양도 가능성을 배제하지 않았다.

언론재단의 방안에 대해 정치권은 신중한 태도를 보이고 있다.

국회 문화관광위 소속인 통합신당 신기남 의원측은 “언론기관이 언론인 재교육을 위해 물적 뒷받침을 하는 것은 바람직하다. 무엇보다 언론인 스스로 자율적인 의사결정을 통해 교육이 이뤄지도록 해야 한다”면서도 “하지만 남한강 연수원을 부지로 이용하는 것은 지금 단계에서 언급하기 어렵다”고 밝혔다.

한나라당 이윤성 의원측도 “언론전문대학원 설립은 공식적인 자리에서 검토해야 할 문제”라고 말했다.