우선 내부적으로 논란을 빚고 있는 대목은 기사에 대한 가치판단 부분. 청와대 이병완 홍보수석은 동아일보의 보도에 대해 본지와의 전화통화에서 “1면 머릿기사와 3면 전면기사로 나간 것이 말이나 되는가”라고 문제제기를 했다. 이 대목에 대해 기자들의 의견이 엇갈리고 있다.
동아일보의 A기자는 “기자라면 제기할 수 있는 문제 아니냐. 일반인과 대통령 영부인에게 요구하는 도덕적 가치가 같을 수는 없지 않느냐”며 “그동안 청와대도 수차례 해명요구에 제대로 응하지 않는 등 의심을 살만한 행동을 했기 때문에 보도했던 것”이라고 말했다.
B기자도 “첫 보도할 당시에는 명단을 입수했기 때문에 충분히 1면 머릿기사로 보도할 수 있는 사안이었다”고 말했다.
그러나 일각에서는 기사가 너무 크게 나간 것 아니냐는 목소리도 있다. C기자는 “청와대가 항의한 이후 일부 기자들 사이에서는 대통령 영부인이라는 점 외에 미등기 전매 부분의 불법성이 확인되지 않는 등 권여사의 매매행위 자체만을 놓고 볼 때 그렇게 키우기에는 무리가 있었다는 의견도 나온 게 사실”이라고 말했다. B기자는 “기사를 쓸 때는 몰랐지만 지나고 나서 볼 때 ‘해당 기사는 사회면 머릿기사가 적당하다’ ‘밸류 판단에서 너무 앞서간 면이 좀 아쉽다’라는 얘기도 비공식적으로 나왔다”며 “하지만 기사에 대한 가치판단은 외부에서 뭐라고 할 사안이 아니라 어디까지나 내부적으로 토론할 문제”라고 말했다.
이에 대해 이동관 정치부장은 “취재원 입장에서 ‘기사 크기가 이렇게 클 수 있느냐’는 정도의 어필은 할 수 있지만 기사가치에 대한 판단은 신문사 편집국의 고유 권한”이라고 반박했다.
동아일보가 앞으로 어떻게 대응해 나갈지에 대해서도 약간의 편차가 있다. 편집국의 한 간부는 “굿모닝시티 오보사건 뒤 기사 하나를 쓸 때도 조심을 해오고 있는데 마치 우리가 막쓰는 것처럼 표현한 것은 지나친 감정표현이자 전통있는 신문에 대한 모욕”이라며 “회사 차원에서 그냥 넘어갈 수 없는 문제인 만큼 여러 방안을 놓고 대응방법을 논의 중”이라고 밝혔다.
그러나 B기자는 “이 문제에 대해 ‘감정적으로 풀어가서는 안된다’ ‘냉정하고 차분하게 해결해야 한다’는 게 대체적인 기자들의 의견”이라고 말했다. D기자는 “이달 초 회사에서도 신문에 대한 명예훼손 행위에 대해서는 법적 대응을 하겠다는 원칙을 세웠지만 무작정 싸우거나 서로의 감정을 자극하는 방향으로 가지는 않을 것”이라고 말했다.