KBS는 지난 6월2일부터 기자협회장과 <뉴스9> 편집부 기자가 매일 오후 2시 20분에 열리는 부장단 편집회의와 오후 3시에 열리는 주간단 회의에 참석하고 있다. 이들 평기자 대표는 부장단 회의에서는 참관만 하지만 <뉴스9>의 꼭지가 결정되는 주간단 회의에서는 아이템 추가 및 삭제 등에 대한 의견을 제시해왔다.
평기자 대표는 주로 파업·한총련·대북·청와대 관련보도 등 민감한 아이템에 대한 제목이나 방향성에 초점을 두고 참관하고 있다.
평기자 대표가 편집회의에 참가한 후 나타난 긍정적인 변화는 현장성이 강화됐다는 점이다. 현장을 떠난 간부들만 모여서 회의할 때 나타나는 오류가 줄었다는 것이다.
손관수 KBS기자협회장은 “예를 들어 최근 ‘강삼재 전 의원 9년 구형’ 관련 꼭지도 예전 같았으면 ‘구형인데 뭘 다루냐’는 분위기였지만 이번에는 평기자 대표의 의견을 받아들여 별도의 리포트를 내보냈고, ‘영장없이 긴급체포하지 않는다’는 검찰개혁안에 대해서도 그림이 없다는 이유로 잘 다루지 않아왔지만 이번에는 ‘인권문제’에 초점을 두고 리포트로 처리했다”고 설명했다. 손 회장은 “또 최근 현안인 파업에 대해서도 굳이 의견을 제시하지 않아도 ‘왜 파업을 하는지’ ‘노조의 주장은 뭔지’에 대한 내용을 빠뜨리지 말 것을 주간단 차원에서 부장들에게 주문하기도 한다”고 말했다.
그러나 평기자의 편집회의 참석은 제도화된 것이 아니다. 지난 5월 기자들과 간부들이 구두로 합의를 한 것이어서 언제든 가동이 중단될 가능성이 있다. 이 때문에 이젠 ‘제도화’를 해야 한다는 의견이 많이 나오고 있다.
특히 △내부적인 자발성 보다는 엉겹결에 개혁적인 사장이 와서 추진됐고 △주간단 회의 이후의 편집 변화과정에 평기자 의견이 반영될 수 있는지도 불투명해 아직 정착 단계는 아니라는 평가다.
손 회장은 “평기자 대표가 참석한다고 편집상의 모든 왜곡이 없어진다고 볼 수 없다”며 “게다가 이후 어떤 정치적 상황이 발생할 경우에도 계속 유지할 수 있을지에 대해서는 회의적이라는 게 대체적인 의견”이라고 말했다. 손회장은 “이 때문에 이를 정착시키기 위해서는 제도화가 반드시 필요하다”고 덧붙였다.
평기자 대표의 편집회의 참석 문제는 현재 개혁특위에서 편성규약 개정안에 신설될 ‘국실별 편성위’의 세부시행규칙에 포함시키는 방안을 검토중이다.