교통방송(TBS)은 서울시 산하 조직으로 구성돼 있다. 최근 서울시는 청계천 복원공사의 정당성을 홍보하기 위해 교통방송을 적극적인 수단으로 삼았다는 지적이 나왔다.
PD들은 각 프로그램에서 얼마나 홍보를 했는지를 기록했다가 서울시장 주재회의 때 보고하는 한편, 시공무원들로부터도 하루에도 몇 번씩 홍보해달라는 부탁에 시달려야 한다고 털어놓고 있다. 한 PD는 “사실상 편성권 위협을 받고 있지만 워낙 위상이 취약하다보니 이같은 요구를 거절하기 어렵다”고 말했다.
경찰청 도로교통안전관리공단 산하에 있는 TBN(지역 교통방송)의 경우도 사정은 마찬가지다. 원주교통방송의 한 기자는 “경찰 출신의 본부장이 종종 ‘교통제보의 건수가 얼마냐’ ‘구체적으로 조사하겠다’는 식으로 실적을 요구하는 등 경찰스타일대로 방송을 운영하고 있다”며 “아침 프로그램에서는 매일 지방 경찰청과 연결해 사건의 중요성과는 무관하게 ‘사건, 사고 건수’ 등 경찰의 하루전날 업무를 일방적으로 소개하기도 한다”고 털어놨다.
또 일일업무보고에 경찰업무 홍보를 몇건 했는지를 기입하게 돼있어 암묵적으로 프로그램에서 경찰업무 홍보에 신경을 쓰지 않을 수 없다고 한다. 경찰청 예산을 쓰고 있기 때문이라는 게 기자들의 설명이다.
교통방송과 지역 교통방송 모두 서울시와 경찰청의 한 조직이라는 한계를 극복하지 못하면 인사재정권 뿐 아니라 편성권의 독립은 요원하다는 지적이다.
지역 교통방송의 한 기자는 “공사화든 민영화든 독립되지 않으면 선진 교통문화 창달과 교통정보 제공이라는 설립취지와는 달리 시 홍보나 경찰 홍보 수단으로 전락할 수밖에 없을 것”이라고 지적했다. 교통방송의 한 PD도 “시장 개인이 아닌 라디오 청취자가 주인이 되도록 하기 위해서는 위상재정립이 시급하다”고 말했다.