공정거래위원회의 6대그룹 부당내부거래 조사에 대해 일부 언론사들이 이를 축소 보도하거나 경제위축론으로 몰아가고 있다는 지적이 나오고 있다.

공정위가 지난 3일 3년 만에 6대 재벌그룹에 대한 부당 내부거래 조사를 실시한다고 밝히자 3일 방송3사 메인 뉴스와 4일 자 신문들은 이 사실을 간략하게 전하거나 ‘경제가 어려운 이 시기에 왜 하냐’는 식의 문제제기를 담아 처리했다.

MBC는 3일 뉴스데스크에서 “재계는 경제가 어려운데 이번 공정위 조사가 기업 활동을 더욱 위축시킬 수 있다고 지적하고 있다”며 “기업들의 적지 않은 부당내부거래가 적발될 것으로 보여 대통령의 미국 방문 이후 밀월관계를 유지하던 정부와 재계 사이를 다시 긴장시키고 있다”고 보도했다. KBS는 <뉴스9>에서 조사사실만을 단신으로 처리했다.

4일자 주요 일간지들도 ‘경제위축’ ‘시기가 문제’라는 데 초점을 맞췄다. 한국일보는 <경제 어려워도 재벌개혁 예정대로>에서 “화합무드에 뒤통수 친 꼴”이라는 재계의 반응을 전했고, 조선일보와 동아일보도 각각 경제섹션 해설기사에서 단기적으로 기업활동을 위축시킬 수 있다는 식으로 문제를 삼았다.

심지어 동아일보는 5일 <국정운영 중심이 경제라더니>라는 사설에서 “대통령은 경제를 살리겠다며 대기업 투자를 유도하고 나서는데 공정위는 대기업을 조사하겠다면 앞뒤가 맞지 않는다”며 “이렇게 손발이 안맞아서야 국정이 제대로 돌아갈 리 없다”고 주장했다.

이를 두고 언론계 안팎에서는 재계 편향적이라는 지적이 일고 있다. 곽정수 한겨레 대기업전문기자는 “재계가 우려하고 있는 것은 맞으나 재벌의 불법혐의를 원칙대로 조사하는 데 대해 왜 언론이 부정적으로 평가하려는지 모르겠다”며 “재계에 편향적이라고 밖에는 볼 수 없다”고 지적했다.

김상조 참여연대 경제개혁센터 소장은 “기업에 불확실성이 남아있으면 시중의 부동자금이 투자로 이어지지 않고, 실물경제로도 유입될 수 없다”고 전제한 뒤 “단적으로 10년 전 YS정부 100일 계획 때 재계 언론이 한 목소리로 경기침체와 투자부진을 우려하던 주장과 하나도 달라진 게 없다. 그 뒤 YS정부는 경제위기를 불러왔다는 점을 상기해야 한다”고 지적했다.

김 소장은 일부 언론의 이같은 재계 편들기 보도에 대해 “외곽 때리기로 노정부의 정당성과 힘을 꺽기 위한 것 아니겠느냐”고 주장했다.

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