프랑스가 나치독일 지배를 받을 때다. 나치가 세계사적으로 최고의 현상금을 건 레지스탕스가 있었다. 투쟁 과정에서 아내가 순국했지만 나치가 패망할 때까지 최전선에서 싸웠다. 그가 목숨 걸고 투쟁할 때, 프랑스의 한 언론은 ‘국방헌금’을 모아 독일군에 바쳤다. 틈만 나면 독일군에 지원하라고 프랑스 청년을 선동했다. 숱한 청년이 개만도 못한 죽음을 맞았다. 그 순간에도 그 언론 사주는 제호까지 내리고 히틀러의 깃발을 인쇄해 가족과 호의호식했다. 나치가 물러나고도 자자손손 신문사를 세습하고 프랑스 정계의 향방에 깊숙이 개입해왔다. 가문의 초등학생까지 자동차 기사에게 갑질을 할 정도로 부자다. 300억원이 넘는 현상금에 쫓기며 아내를 잃고 나치가 패망한 뒤 비명에 죽은 레지스탕스 지도자의 삶을 옳게 평가하자는 주장에 그 언론사는 도끼눈 부라리며 완강히 반대하고 있다.
어떤가, 이해할 수 있는가. 프랑스로 소개한 엽기적 사건은 짐작했겠지만 가상이다. 진실은 정반대다. 프랑스는 조금이라도 친나치 글을 쓴 언론인을 모두 처형했다. 심판을 주도한 주체는 좌파가 아니었다. 반역죄를 물은 쪽은 오히려 ‘위대한 프랑스’를 신봉하는 우파였다.
가상을 쓴 까닭도 독자는 넉넉히 헤아릴 성싶다. 그렇다. 앞에 소개한 이야기에서 프랑스를 한국으로, 나치독일을 일본제국으로만 바꾸면 고스란히 이 땅에서 생생하게 벌어진 실화다. 김원봉과 조선일보 방응모가 그 주인공이다.
명토박아 둔다. 나는 친일파 가문을 싸잡아 비판하지 않아왔다. 후손이 성찰하지 않아도 좋다. 침묵만 한다면 문제 제기할 뜻이 없다. 박근혜 정권 시기에 한국방송 이사장 이인호를 그의 임기 내내 비판한 까닭은 그가 친일한 조부를 비호하고 반민특위에도 살천스레 색깔을 칠해서였다. 심지어 그 뒤틀린 역사인식으로 국가기간방송의 방향을 감히 좌우하려 들었다.
조선일보는 피우진 국가보훈처장에 대해 ‘여권 내부에서 경질론이 나온다’는 기사까지 실었다. 대체 ‘여권 내부’의 누가 쏙닥대는 걸까, 실소마저 나온다. 조선일보가 익명으로 쓴 ‘여권 내부’가 신문사 내부 혹은 보훈처의 보신주의 관료가 아니길 바란다.
물론, 분단 상황이 엄존한다. 그럼에도 중시할 것은 김원봉의 눈부신 독립운동이다. 뿌리가 친일도 아닌 중앙일보조차 조선일보 선동에 용춤추는 모습은 미련해 보인다.