문재인 대통령이 취임후 처음 참석한 신문의날 행사장에서 신문 앞에 놓인 도전으로 언론자본과 광고자본, 속보경쟁, 진영논리가 기자의 양심과 언론의 자유를 제약하고 있다고 우려했다.

문 대통령은 가짜뉴스와 허위정보는 신문신뢰를 떨어뜨리고 클릭수만 높이려는 자극적인 기사와 깊이가 없는 보도가 많다고도 했다. 문 대통령은 신문인 한 사람 한 사람이 양심의 자유를 누릴 때, 신문이 본연의 사명을 다해낼 수 있을 것이라며 그러면서 혁신해가면 국민의 신뢰와 사랑이 변치 않을 것이라고 강조했다.

문 대통령은 4일 저녁 서울 중구 태평로 프레스센터에서 열린 63회 신문의날 축하연에 참석해 우리 사회 민주주의의 상징인 신문의 역할과 우리 신문의 역사를 평가하는 한편, 쓴소리도 했다. 문 대통령이 취임후 신문의 날 기념식 참석은 처음이다. 지난해엔 이낙연 국무총리가 참석했다. 이날 축하연에는 이병규 한국신문협회장, 김종구 신문방송편집인협회장, 정규성 한국기자협회장이 공동주최하고 이재진 언론학회장, 민병욱 언론진흥재단 이사장, 손경식 한국경영자총협회 회장, 오세정 서울대 총장 등 각계 인사 250여명이 참석했다.

문 대통령은 ‘신문’을 두고 ‘처음’이라는 단어가 떠오른다며 이른 아침, 신문을 집어드는 것이 그날그날의 세상 소식을 ‘처음’ 만나는 일이고, 민주주의의 ‘처음’이라고 밝혔다. 문 대통령은 영국 명예혁명에서 인류는 처음으로 언론자유를 쟁취했고 언론 자유로 민주주의, 인권, 정의, 평화가 커 갔다고 소개했다. 문 대통령은 신문은 우리 역사에도 새로운 시대를 만나는 일이었다고 했다. 3·1독립운동 당일 발행된 ‘조선독립신문’ 1호는 독립선언 발표 소식을 ‘처음’ 전했고, 3월3일 2호에서는 ‘국민대회’를 열어 임시정부를 수립하고, 대통령을 선출할 것이라고 알렸다. 대한민국 임시정부 역시, 1919년 8월21일 기관지 ‘독립신문’을 내고 임시정부와 독립운동 소식을 알렸다.

문 대통령은 또 한 장의 사진, 한 줄의 기사에 담긴 신문인의 양심은 역사의 흐름을 바꾸기도 했다고 강조했다. 이어 대통령은 세 가지 사례를 다음과 같이 소개했다. 1936년 동아일보가 손기정 선수와 남승룡 선수 사진의 가슴에 달린 일장기를 지웠고, 1960년 부산일보 허종 기자가 찍은 김주열 열사 사진이 4·19혁명의 도화선이 됐고, 1980년 5월20일 전남매일신문 기자들은 양심이 담긴 공동사표를 2만장 호외로 뿌렸다.

▲ 문재인 대통령이 연설하고 있다. 자료사진=청와대
▲ 문재인 대통령이 연설하고 있다. 자료사진=청와대
대통령은 언론탄압이 사라졌는데도 언론과 그 환경은 여전히 많은 문제에 놓여있다고 지적했다. 문 대통령은 “이제 언론의 자유를 억압하는 정치권력은 없고, 정권을 두려워하는 언론도 없다”며 “그럼에도 언론에 국민 신뢰는 다시 높아지는 것 같지 않다”고 했다. 그는 진실한 보도, 공정한 보도, 균형있는 보도를 위해 신문이 극복해야 할 대내외적 도전을 제시했다.

문 대통령은 언론자유에 대한 도전으로 “정치권력 외에도 언론자본과 광고자본, 사회적 편견, 국민을 나누는 진영논리, 속보 경쟁 등 기자의 양심과 언론의 자유를 제약하는 요인들이 아직도 많다”고 지적했다. 그는 ‘국경없는기자회’의 언론자유지수(PFI)에서 한국이 많이 추락했다가 문재인 정부 출범이후 회복하고 있다면서도 이렇게 말했다.

문 대통령은 ‘신뢰에 대한 도전’으로도 나날이 발전하는 정보통신 환경에서 정보 유통속도가 높아졌지만 동시에 허위정보와 가짜뉴스를 빠르게 확산시키는 수단이 되기도 한다고 했다. 그는 “이는 신문의 신뢰는 물론, 사회 구성원 간 신뢰를 떨어트리는 심각한 도전”이라고 우려했다.

문 대통령은 ‘공정에 대한 도전’으로 국민 80%가 모바일(스마트폰)로 뉴스를 보니 누가 먼저 보도했는지, 어느 신문사 클릭 수가 많은지가 중요해졌다고 진단했다. 그는 “이 때문에 자극적 기사, 깊이 없는 보도가 많아지고 완성되지 않은 기사가 생산되고 있다”고 했다.

문 대통령은 “종이신문 구독률과 열독률 하락은 어쩔 수 없지만, 전통적 신문의 역할에 국민 기대는 줄지 않았다”며 “많은 사람들이 신문의 위기를 얘기하지만, 저는 신문만이 할 고유한 역할이 있다”고 했다. 그 역할을 두고 문 대통령은 “양심의 자유는 언론 자유의 토대”라며 “신문인 한 사람 한 사람이 언론인으로서 양심의 자유를 누릴 때, 신문도 본연의 사명을 다해낼 수 있다”고 역설했다.

문 대통령은 “국민의 목소리를 대변할 때 신문은 존경받는다”며 “공정하고 다양한 시각을 기초로 한 비판, 국민의 입장에서 제기하는 의제설정은 정부가 긴장을 늦추지 않고 국민만을 바라보게 하는 힘”이라고 했다.

신문인을 향해 문 대통령은 “신문과 신문인이 언론의 사명을 잊지않고 스스로 혁신해 나간다면, 국민의 신뢰와 사랑 역시 변치않고 지속될 것”이라며 “우리 신문이 국민과 함께 역사의 질곡을 헤쳐온 것처럼, 앞으로도 더 공정하고, 자유롭고, 민주적이며 평화로운 혁신적 포용국가 대한민국을 함께 만들어가는 동반자가 되어주기를 기대한다”고 밝혔다. 문 대통령은 이날 축사를 마치고 주최 측과 축하떡을 함께 잘랐다.

▲ 이병규 한국신문협회장이 지난해 5일 서울 프레스센터에서 열린 제62회 신문의 날 기념 축하연에서 환영사를 하고 있다. 사진=연합뉴스
▲ 이병규 한국신문협회장이 지난해 5일 서울 프레스센터에서 열린 제62회 신문의 날 기념 축하연에서 환영사를 하고 있다. 사진=연합뉴스
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