북한이 6개월 만에 돌연 남북공동연락사무소에서 철수하겠다고 밝혀 우리 정부가 유감을 표명하는 등 곤혹스러워하고 있다.

천해성 통일부 차관은 22일 오후 긴급브리핑에서 “북한이 22일 오전 남북공동연락사무소 남북 연락대표 간 접촉을 통해 북측 연락사무소는 상부의 지시에 따라 철수한다는 입장을 통보하고 공동연락사무소에서 철수했다. 남측 사무소의 잔류는 상관하지 않겠다며 실무적 문제는 차후에 통지하겠다고 언급했다”고 밝혔다.

천 차관은 “정부는 북측의 이번 철수 결정을 유감스럽게 생각한다. 북측이 조속히 복귀하여 남북 간 합의대로 남북공동연락사무소가 정상 운영되기를 바란다”고 밝혔다.

천 차관은 이날 상황을 두고 북측에서 이날 아침 통상적인 시간보다 빨리 전달할 것이 있다고 연락이 와서 연락대표들이 이 같은 통지사항을 전달받았으며 북측이 통보하고 나서 연락사무소 사무실 건물에서 철수한 상태라고 설명했다. 다만 천 차관은 북측 인원이 철수했으나 남측사무소는 계속해서 근무할 생각이며 월요일(25일) 출입경은 평소와 같이 진행한다는 입장에서 구체적인 실무적 상황 가능한대로 협의하고 이후 상황에 대해서는 가능한 범위대로 알려드리겠다고 밝혔다.

청와대 NSC는 이날 오후 정의용 국가안보실장 주재로 NSC 상임위원회 회의를 개최했다고 밝혔다. 청와대는 “상임위원들이 남북공동연락사무소 북측 철수 상황에 대해 협의하고 관련 대책을 논의했다”고 전했다.

이를 두고 청와대 입장과 현재 상황 등을 묻는 기자들의 질의가 이어졌으나 김의겸 청와대 대변인은 “통일부 차관 기자회견을 통해 정부 입장 충분히 나갔기에, 청와대 별도 입장이 없다”고 답했다.