문재인 대통령이 해군의 역사가 대한민국 국군의 역사였다며 평화를 지키기 위해 더 강한 국방력이 필요하다고 밝혔다.

문 대통령은 5일 오후 경남 창원의 제73기 해군사관학교 졸업 및 임관식에서 대통령으로는 처음으로 해상에서 배를 타고 행사장 현장에 입장했다. 문 대통령을 태운 헬기가 독도함에 내려 경비정을 타고 행사장에 갔다. 해군 관계자는 “대통령이 해사 졸업식에 해상에서 배를 타고 입장하는 것은 이번이 처음이고, 독도함에 대통령이 탄 헬기가 착함하는 것도 이번이 처음”이라고 설명했다.

이날 행사장에는 해군 특수전요원(UDT) 33인이 3·1운동 민족 대표 33인을 상징하며 낙하산을 타고 내려왔으며 해상 사열이 이어졌다. 거북선이 빨간 연막을 시연하기도 했다.

문 대통령은 147명의 해군 장교 임관을 두고 “해군의 역사가 대한민국 국군의 역사이다. 해군의 발자취가 국민 군대의 발자취”라고 평가하며 그 이유를 설명했다.

광복 후 6일밖에 안된 1945년 8월21일, ‘이 나라 해양과 국토를 지킬 동지를 구함’이라 적힌 벽보가 거리에 붙자 독립운동가와 민간 상선사관들이 애국애족의 마음 하나로 자발적으로 모였다. 문 대통령은 일본군 출신이 아닌, 온전히 우리 힘으로 3군 중 최초로 창군했다고 강조했다. 해군사관학교도 1946년 1월 해군병학교로 시작해 1949년 최초의 사관학교인 해군사관학교가 태어났다.

가난한 신생 독립국 해군의 가시밭길에 관해 문 대통령은 우리의 첫 함정 충무공함이 일본 해군이 건조하다 버리고 간 경비정이었고, 최초의 전함 백두산함도 군인의 부인들이 삯바느질에 세탁까지 해가며 돈을 보태고 국민 성금을 모아 마련했다고 소개했다.

특히 문 대통령은 해방 후 일본에서 고향으로 돌아오지 못한 우리 동포들을 조국으로 모셔오는 것이 해군의 첫 임무였고, 한국전쟁 상이군인들을 위해 가장 먼저 나선 것도 해군이었다고 격려했다.

그는 “우리 해군도 이에 대응해가야 한다. 모든 면에서 대전환이 필요한 시점이다. 평화를 단지 지켜내는 것을 넘어 평화를 만들어 가기 위해서는 더 강한 국방력이 필요하다”고 강조했다. 문 대통령은 국경을 초월하는 다양한 위협에 대응할 수 있어야 하고, 4차 산업혁명 시대에 등장할 새로운 형태의 전력에도 대비해야 한다며 최대한 전쟁을 억제하되, 싸우면 반드시 이기는 군대가 되어야 한다고 촉구했다.

문 대통령은 역대 대통령 중 처음으로 바다를 통해 이순신 장군이 최초로 대첩을 거둔 이곳 옥포만에 왔다는 점을 내세우기도 했다.

올해가 3·1독립운동과 대한민국 임시정부 100년이라는 점을 들어 문 대통령은 “우리가 의지를 갖고 한결같이 평화를 추구한다면 한반도 비핵화와 항구적 평화는 반드시 올 것이다. ‘평화경제’의 시대가 이어질 것입니다. 특히, 해군에게 많은 역할이 주어질 것”이라며 “해양력의 쇠퇴가 국력의 쇠퇴로, 나아가 아픈 역사로 이어졌던 지난 날을 성찰하며 절치부심하지 않으면 안 된다”고 경계했다.

그는 “100년이나 지금이나 우리가 강한 해양력을 바탕으로 우리의 바다를 지키고 대양으로 나아갈 수 있을 때 비로소 강한 국가가 될 것”이라며 “그렇지 못하면 우리 국익을 빼앗기고 홀대받을 수밖에 없다”고 했다.