홍익표 더불어민주당 수석대변인이 본인의 ‘20대 교육’ 관련 발언이 왜곡 보도됐다며, 이를 최초 보도한 매체에 조치를 취하겠다고 밝혔다. 홍영표 민주당 원내대표가 논란 발언을 두고 “머리 숙여 사죄한다”고 말한 직후였다.

홍익표 대변인은 25일 오전 서울 여의도 국회 정론관(기자회견장)에서 “저의 발언을 마치 과거 교육 문제가 최근 당 지지율과 연계돼 있다고 한 것처럼 가짜뉴스를 바탕으로 한 언론보도와 이를 통해 세대 간 갈등을 격화시키는 일부 언론 보도에 강력하게 유감을 표명한다”고 했다.

민주당은 21일 당 최고위원인 설훈 의원 인터뷰 이후 ‘20대 비하’ 논란에 휩싸였다. 설 의원이 20대 남성의 문재인 대통령 및 당 지지율 하락 원인을 묻는 질문에 “젠더 갈등 충돌도 작용했을 수 있고 기본적으로 교육의 문제도 있었다”(폴리뉴스)고 발언한 대목이 비판 받았다. MBN은 22일 “대통령 20대 지지율 급락…민주당 ‘과거 교육 탓’” 리포트에서 설 의원 인터뷰 논란에 덧붙여 홍익표 대변인 발언을 전했다. “왜 20대가 가장 보수적이냐. 거의 1960~1970년대 박정희 시대를 방불케 하는 반공교육으로 그 아이들에게 적대의식을 심어줬다”고 말한 대목이었다.

▲ 홍익표 더불어민주당 수석대변인이 25일 서울 여의도 국회 기자회견장 앞에서 기자들 질문에 대답하고 있다.
▲ 홍익표 더불어민주당 수석대변인이 25일 서울 여의도 국회 기자회견장 앞에서 기자들 질문에 답하고 있다. 사진=노지민 기자

25일에는 국민일보(與, 청년·교육 이슈에 잇단 실언… 이러니까 ‘꼰대’ 소리), 동아일보(설훈 이어 홍익표도 ‘보수정권 교육탓’), 문화일보(“지지할땐 좋다더니 이젠 청년이 미개?”…20代 ‘부글부글’), 조선일보(“20대는 반공 교육받은 아이들” 홍익표 與대변인도 20대 비하) 등 주요 일간지가 민주당 의원들이 20대가 교육을 제대로 못 받았다고 비하했다고 보도했다.

홍영표 민주당 원내대표는 이날 아침 당 최고위원회의에서 “요즘 며칠 동안 20대 청년과 관련해 우리 당 일부의원들의 발언이 논란이 됐다. 원내대표로서 깊은 유감과 함께 머리 숙여 사죄의 말씀을 드린다”고 밝혔다. 논란 발언과 의원 이름은 구체적으로 언급하지 않았다. 한동안 포털 실시간 검색어 상위권에 ‘홍영표 머리 숙여 사죄’가 올랐다.

그러나 원내대표 사과 직후 홍익표 대변인은 본인 발언이 아닌 일부 언론 보도가 문제라고 반박했다. 홍 대변인은 “발언 골자는 이것이다. 2010년 이명박 정부 당시 한반도 상황이 북한의 핵개발, 천안함 사건, 연평도 사건 등으로 당시 학생들에게 상당한 사회적 경험으로 영향을 미쳤다. 또한 이명박·박근혜 정부의 강경한 대북정책 기조 하에서 남북한의 대결의식과 반북 이데올로기 강화가 당시 교육에도 상당한 영향을 미쳤다”며 “중·장기적으로 우리 국민들에 대한 평화와 인권 교육이, 민주주의에 대한 교육이 이러한 극우 세력이 변화하는데 상당한 긍정적인 역할을 할 것이라는 것이 제 발언의 요지였다. 그런데 이를 엉뚱하게, 마치 당시 반공교육을 받은 젊은 세대 때문에 당 지지율이 적게 나온다고 이야기 하는 것은 명백한 가짜뉴스고, 이러한 가짜뉴스에 기초한 엉뚱한 정치공세”라고 주장했다.

▲ 지난 22일 MBN 보도 갈무리.
▲ 지난 22일 MBN 보도 갈무리.

홍익표 대변인은 기자회견장 앞에서 기자들을 만난 자리에서도 “(홍 원내대표 사과는) 제 발언 취지를 모르고 하신 말씀 같다”며 “저는 원내대표 사과에 동의하지 않는다”고 말했다. 기자들을 향해서는 “제 발언 다 보시지 않았나. 다 알면서 그렇게 기사를 쓰시면 안 되는 것 아닌가”라며 “최초 보도한 MBN에 유감이다. (발언 취지에 대한) 취재도 없이 보도한 것에 조치를 취할 예정”이라고 밝혔다.

이후 민주당 공보실이 MBN에 ‘1개월 (보도자료) 메일링 중단’ 조치를 취할 것으로 알려졌으나 공보실은 이를 부인했다. 민주당 공보실 관계자는 현재까지 MBN 측에 조치를 취한 것은 없다고 밝혔다. 이 관계자는 미디어오늘과 통화에서 “검토 중인 상황으로 보면 될 것 같다”며 “MBN 측에 통보 하거나 이행된 사항은 없다”고 말했다. 오늘 중으로 구체적인 조치 여부가 결정될 가능성에는 확답하기 어렵다고 했다.

MBN 여당 반장은 “기사를 보면 지지율 하락 원인을 홍익표 수석이 언급했다고 한 것이 아니다. 설훈 의원 발언이 있었다는 것과, 그에 앞서 청년들이 대북 정책에 우호적이지 않은 데 교육 문제가 있다는 또 다른 지적이 있었다고 맥락을 설명하며 해당 내용을 썼기에 보도에 문제가 없다”고 주장했다. 공보실 조치와 관련해서는 민주당으로부터 전해 받은 것이 없기에 특별한 입장이 없다고 말했다.

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