시민단체 민생경제연구소(소장 안진걸)가 25일 방정오 전 TV조선 대표를 횡령 및 배임 혐의로 서울중앙지검에 고발했다.

민생경제연구소는 고발장에서 “방정오 전 TV조선 대표의 딸 폭언 사태에서 드러난 횡령 문제와 디지틀조선일보 책임자 등의 횡령·배임 행위 의혹을 철저히 수사해달라”며 “방 전 대표는 조선미디어그룹 계열사 여러 곳에 이사 등 직책을 맡으며 실제 일은 하지 않고 급여나 물적 지원을 받았다는 의혹도 철저히 수사해달라”고 요구했다.

민생경제연구소는 방 전 대표 딸의 운전기사 갑질 논란에 “방 전 대표는 여러 대 차량을 자신과 가족들을 위해 운용하고 있는데 그 가운데 최소 1~2대의 경우 디지틀조선일보 등 회사의 공적 차량과 회사 일을 해야 하는 공적 운전 기사를 오랜 기간 동안 사적으로 전용해 운용한 것”이라며 “결과적으로 회사의 공적 비용을 사적으로 악용·횡령한 것”이라고 지적했다.

즉 디지틀조선일보 등기이사인 방 전 대표가 디지틀조선일보의 공적 재산과 비용을 사적으로 전용해 운전기사를 사적 심부름꾼으로 전용·악용했는데 이는 회사 재산을 사적으로 횡령한 불법·부당 행위라는 주장이다.

▲ 방정오 전 TV조선 대표이사 전무. 사진=TV조선
▲ 방정오 전 TV조선 대표이사 전무. 사진=TV조선
지난해 말 방 전 대표의 딸과 그 가족의 사택 기사 간 대화 내용이 공개된 뒤, 디지틀조선일보 등기이사인 방 전 대표가 회삿돈으로 개인 기사를 고용한 건 횡령일 수 있다는 지적이 적지 않았다.

또 가족들을 위해 일한 운전 기사들과 근로계약서를 작성하지 않았다는 점, 운전 기사들이 폭언에 시달리는 일을 반복적으로 당한 것이 아니냐는 의혹이 제기된 점 등을 들어 방 전 대표와 조선미디어그룹 관계자들의 근로기준법 위반 혐의도 수사해야 한다고 밝혔다.

뿐만 아니라 조선미디어그룹 고위 관계자들이 대기업과 ‘로비스트’ 박수환 전 뉴스커뮤니케이션즈 대표로부터 부당한 청탁과 부적절한 금품 등을 받고 기사를 거래한 의혹에 대해서도 수사를 촉구했다. 자사 고위 간부들의 금품 수수 및 기사 거래 의혹과 관련해 조선일보는 최근 윤리위원회를 개최하겠다고 밝힌 바 있다.

또 조선미디어그룹 관계자들이 장세주 동국제강 회장과 이인수 전 수원대 총장 관련 재판에 부당하게 개입한 의혹에 대해 수사를 요구했다.

지난해 경향신문은 양승태 전 대법원장 시절 법원행정처가 방상훈 조선일보 사장의 사돈인 이인수 전 수원대 총장의 형사사건 진행을 지속적으로 관리한 사실을 보도한 바 있고, KBS는 조선일보 고위급 간부 청탁으로 양 전 대법원장의 사법부가 장세주 동국제강 회장 재판에 개입한 정황을 보도했다.

▲ 방상훈 조선일보 사장. 사진=김도연 기자
▲ 방상훈 조선일보 사장. 사진=김도연 기자
서울중앙지법은 2015년 11월 회삿돈을 빼돌려 원정 도박을 한 혐의 등으로 구속 기소된 장 회장에게 징역 3년6개월을 선고했다. 민생경제연구소는 이 보도 등을 근거로 검찰 수사를 촉구한 것이다.

이에 더해 박근혜 정부 시절 청와대가 조선일보 및 TV조선 관계자 인사에 개입한 의혹 등도 수사가 필요하다고 강조했다. 이진동 전 TV조선 사회부장은 지난해 12월 미디어오늘 인터뷰에서 “박근혜 청와대에서 기자 8명 명단을 적어 사표를 받으라고 가져왔다. 그걸 수용할 순 없었다”라는 말을 방상훈 사장에게 들었다고 전한 바 있다. 박근혜 청와대가 정권에 비판적 기자들을 자르려고 한 것 아니냐는 의혹이 제기된 것.

민생경제연구소는 “검찰은 최근 불거진 방 전 대표 등의 불법·부당 행위 문제를 철저히 수사해야 할 뿐 아니라 조선미디어그룹 고위 관계자들을 둘러싼 온갖 불법·비리·범죄 의혹에 총체적 수사를 진행해야 한다”며 “다시는 거대 언론사가 우리 사회에 심대한 해악을 끼치고 직접적으로 중대 범죄 행위의 가해자·가담자가 되는 일이 없도록 엄정히 조치해나가야 한다”고 촉구했다.

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