전국 17개 시·도지사 가운데 15명이 자유한국당 일부 의원들의 5·18 민주화운동 왜곡·폄훼 발언을 규탄하고, 이른바 ‘5·18 역사왜곡특별법’ 제정을 촉구했다. 자유한국당 소속인 권영진 대구시장, 이철우 경북지사는 성명에 이름을 올리지 않았다.

김영록 전남지사, 송하진 전북지사, 이용섭 광주시장, 양승조 충남지사, 박원순 서울시장, 허종식 인천 정무부시장 등은 24일 서울 여의도 국회 정론관(기자회견장)에서 ‘5·18 민주화운동의 올바른 인식과 가치 실현을 위한 시ㆍ도지사 공동 입장문’을 발표했다. 무소속 원희룡 제주지사도 이름을 올렸다.

박원순 서울시장은 이날 “이미 5·18 민주화운동은 여야 합의에 의해 특별법이 만들어지고 국가기념일로 지정돼 매년 정부 주도 기념행사가 치러지고 있다. 우리 국민이 아주 찬란한 민주화의 과정으로 이해하고 보편적으로 동의하고 있다”며 “이런 망언을 도저히 묵과할 수 없다는 인식 하에 시·도지사 공동성명을 채택하기로 하고 이 자리에 모였다”고 밝혔다.

시·도지사들은 입장문을 통해 “아직 수많은 운동가와 유가족들은 5·18 민주화운동 과정에서 치른 깊은 상처와 아픔을 가슴에 품고 살아가고 있다. 그럼에도 최근 우리 사회 구성원 극히 일부는 5·18 민주화운동의 역사적 사실과 정신을 정치적 목적으로 이용하기 위해 폄훼 왜곡을 일삼고 있다”고 비판했다.

이들은 국회를 향해 ‘5·18 역사왜곡처벌특별법 제정’을 촉구했다. 더불어민주당·민주평화당·정의당 3당과 바른미래당 소속 일부 의원 등 166명은 지난 22일 5·18 비방·왜곡·날조 및 허위사실 유포 등을 처벌하는 내용의 ‘5·18민주화운동 등에 관한 특별법 개정안’을 공동 발의한 바 있다.

한편 앞서 5·18 망언 관련 사과 입장을 밝혔던 권영진 대구시장 불참을 두고 박원순 시장은 “망언이 부적절하다는 생각에 충분히 공감은 하고 있지만 (한국당) 당인으로서 공식적으로 이름을 올리는 것에는 어려움이 있었던 듯하다”고 설명했다.

권 시장은 앞서 이 시장에게 “저희 당 소속 일부 의원들이 저지른 상식 이하의 망언으로 인해 5·18 정신을 훼손하고 광주 시민들에게 깊은 충격과 상처를 드렸다. 자유한국당 소속 대구시장으로서 시장님과 광주 시민들게 충심으로 사과드린다. 대구 시민들 다수도 저와 같은 마음일 것”이라고 사과 메시지를 보냈다. 

권 시장은 지난 16일 본인 페이스북을 통해 해당 메시지를 공개하며 “어제 광주시장께 문자를 드렸다. 광주시민에 대한 저의 사과와 위로는 사적인 차원의 문제가 아니라 달빛동맹의 파트너인 대구시장으로서 공적인 것이며 자유한국당 소속 단체장으로서 제 양심에서 우러나온 것”이라고 강조했다.