언론사에서 유튜브 채널쯤은 하나씩 가지고 있는 시대다. 언론사 공식 계정 중 가장 많은 팔로워수를 가진 YTN의 유튜브 채널은 96만 여명의 팔로워가 있다. SBS의 경우 본 채널의 팔로워 수가 39만여 명인데 이슈를 쉽게 정리하는 동영상과 현장 영상을 올리는 ‘비디오머그’채널의 팔로워수는 본 채널의 팔로워 수를 넘어 41만여 명에 달한다. ‘메인뉴스를 올리는 계정’에서 벗어나 ‘댓글 읽어주는 기자들’(KBS)처럼 메인뉴스와는 별도의 채널을 운영하는 경우도 있다. MBC의 엠빅뉴스, 서울신문의 ‘서울살롱’, 경향신문의 ‘경향뷰’, 스타뉴스에서 만드는 ‘기자왓수다’, ‘악품은 기자들’ 등의 채널도 업무의 일종인 경우다.

언론사 공식 유튜브 채널이 아닌, 업무와 개인 일상 사이를 넘나드는 기자들의 개인 유튜브 채널도 늘었다. 한상기 오토프레스 자동차 전문기자의 자동차 소개 및 시승기를 담은 채널(구독자 9만여 명), 전현직 연예부 기자들이 운영하는 ‘김앤정’ 채널(구독자 2만여 명), 노컷뉴스 김연지 기자의 ‘기자 김연지’ 채널(구독자 4800여 명), 이진한 동아일보 의학전문기자의 ‘톡투건강동아일보 이진한 의학전문기자’ 채널(구독자 1000여 명), 안태훈 JTBC 기자의 ‘뉴스와 정보 그리고 스포츠’ 채널(구독자 1000여 명), 김태현 일요신문 기자의 ‘기자왕 김기자’(구독자 800여 명)등이 대표적이다. 이들의 유튜브 채널은 각 언론사의 유튜브 채널만큼 구독자수가 많지는 않지만 기자들의 실제 성격이나 캐릭터를 구독자들이 알 수 있고 라이브 등을 통해 구독자들과 직접 소통을 한다는 점에서 새로운 재미를 주기도 한다. 

IT기자 특성 살려 IT제품 리뷰 올리는 유튜브 채널 운영

노컷뉴스 산업부 IT전문 기자인 김연지 기자는 ‘기자 김연지’라는 유튜브 채널에 IT관련 행사 현장 스케치, 신제품 개봉기 및 사용기 영상을 올린다. 기사는 기사대로 쓰고, 유튜브 영상을 또 만드는 이유는 뭘까.
“신제품에 대해 설명할 때, 글로 줄줄이 쓰는 것보다 실제로 내가 사용하는 모습을 보여주는 게 독자들이 더 잘 알 수 있겠다는 생각이 들었다. 특히 IT기계들을 설명하다보니 각종 용어들이나 기계의 부품들을 설명해야 한다. 영상은 그런 말들이 필요 없다. IT용어를 모르는 사람들도 한번 보여주면 바로 이해한다. 새로운 아이폰 제품이 나왔을 때, ‘그립감’이 어떻다고 글로 길게 쓰기보다 내 손에 쥐어진 아이폰을 보여주는 게 낫다.”

▲ 유튜브 '기자 김연지' 채널.
▲ 유튜브 '기자 김연지' 채널.
김연지 기자는 “IT기업의 새제품 현장을 설명할 때도 마찬가지다”라며 “‘행사장에는 발 디딜 틈이 없었다’라고 쓰는 것이 식상하게 느껴졌다. 영상으로 북적북적한 현장을 보여주는 것이 더 생동감 있고 잘 전달된다”고 말했다.

실제로 김 기자의 유튜브에서 조회 수가 높은 영상들은 IT제품 리뷰 영상들이다. 구독자는 4천여 명이 넘고 동영상은 270여개가 올라와있다. 유튜브를 시작한 것은 1년이 조금 넘었다. 바쁜 기자의 일정에 유튜브까지 운영할 수 있는 에너지는 어디서 나올까.

“영상을 편집하려면 퇴근하고 나서 집에 가서 해야 한다. ‘일 안하고 유튜브 하는 거 아니야’라는 시선도 있었지만 실제로는 유튜브를 시작하고 주말에도 어디 놀러갈 수 없고 잠도 줄여야 할 정도였다. 시간이 많이 들지만 수익이나 구독자수를 떠나서 내가 기자로서 어떤 일을 했고 그날그날 현장이 기록이 되니까 스스로도 일기장을 보는 기분이라 좋다. 구독자분들이랑 직접적으로 소통을 하고 댓글로 이야기하니 확실히 기사로 독자들을 만나는 것과는 다르다는 생각이 든다.”

김 기자는 “아직은 현장에 가서 유튜브를 켜면 조금 시선이 느껴지기도 하는데 유튜브를 하는 기자들이 많아졌으면 좋겠다”며 “언론사에서도 교육이나 연수를 활발하게 시켜줘서 기자들 유튜브끼리 함께 합작 방송도 해봤으면 좋겠다”고 기대를 전했다.

‘연예부 기자 들려주는 지라시’ 틀에서 벗어난 연예부 기자의 유튜브

전·현직 연예부 기자 두 명이 운영하는 ‘김앤정’ 유튜브 채널은 연예계와 관련된 이야기가 주요 콘텐츠다. ‘기자’라는 직업에 대한 궁금증을 해소해주는 콘텐츠도 업로드 한다. 

‘김앤정’에서 ‘정’을 맡고 있는 정진영 한국스포츠경제 기자는 유튜브에 관련된 취재를 하다가 유튜브의 세계에 빠진 사례다. ’유튜브 크리에이터와의 대화’라는 행사를 취재하러간 정 기자는 유튜브 크리에이터들이 자신의 팔로워들에게 큰 신뢰를 얻고 있다는 점에서 놀랐다고 한다.

“당시 ‘김영란법’ 이야기로 시끄러웠을 때다. 기자들에 대한 신뢰가 바닥을 치고 있었는데 크리에이터들에 대한 신뢰는 높아보였다. 그 모습을 보고 대중이 원하는 정보, 교류방식이 기사 형식이 아닐 수 있겠다는 생각이 들었다.”

▲ 유튜브 '김앤정' 채널.
▲ 유튜브 '김앤정' 채널.
그렇다면 유튜브를 사용해 정보를 제공하면 신뢰도가 높아질까. 정 기자는 “유튜브에서는 얼굴을 공개하고 내가 하는 말에 대해 즉각적으로 피드백이 오니까 구독자들에게 신뢰감을 주는 부분도 있다고 생각한다”고 말했다.

정 기자는 유튜브를 하면서 기사를 쓰는 것과 완전히 다른 접근을 해야 한다는 점에서 어려움을 느꼈다. 정 기자는 “같은 연예인에 대한 이야기를 해도, 기사를 쓸 때는 직접 연예인을 만나거나 사람들이 몰랐던 것을 발굴하는 걸 중요하다고 여긴다. 그런데 유튜브에서는 연예인이 나온다고 해서 조회수가 올라가는 것은 아니었다. 구독자들이 저희 캐릭터에 관심을 보여주시고 사안이 터졌을 때 ‘얘들은 어떻게 생각할까’를 궁금해 하신다”고 말했다.

그래서 정 기자는 라이브방송을 하면 지금 돌아가는 사회문제들에 생각을 항상 정리해두려 노력한다고 전했다. 연예인이 나오는 편도 연예인한테 인사를 따거나 축전을 받는 형식이 아닌, 기자의 캐릭터와 같이 녹아들어 재미있는 장면이 나올 수 있도록 진행하려 한단다.

정 기자에게 ‘채널의 차별점이 뭐라고 생각하느냐’는 질문을 했더니 한 구독자가 남겨줬던 말을 전해줬다.

“한 구독자가 그러더라. 연예부 기자들이 나와서 이야기하면 보통 자극적 지라시 이야기를 전달해주는 식인데 그렇지 않아서 좋았다고 했다. 저희는 우리가 기자라고 해서 연예인에 대해서 함부로 평가하거나, ‘얼평’(얼굴평가)이나 인신공격하는 것을 하지 않으려고 한다. 되도록 작품 중 좋았던 포인트를 이야기 하려고 한다는 점도 다르다. 유튜브를 하면서 즐겁고 재미있는 경험을 나누고 싶었고 우리 채널이 깨끗하고 행복했으면 좋겠다.”

기사에 담지 못하는 ‘자투리’ 현장도 유튜브에서는 인기

자신의 취재기와 리뷰 등을 올리는 채널 ‘기자왕 김기자’를 운영하는 김태현 일요신문 기자는 기사로는 쓰기 힘든 이야기를 전하고 싶어서 유튜브를 시작하게 됐다고 한다.

“예를 들어 더불어민주당 전당대회를 갔을 때, 기사로 쓰기는 애매한데 재미있는 현장이 있었다. 개표 과정이 늘어지니까 사회자가 ‘민주당’으로 삼행시를 하고 ‘더불어민주당’으로 육행시를 하는데 유머가 있었다. 기사에는 물론 누가 당대표가 되고, 어떤 정치지형으로 변화할까를 담았는데 유튜브로는 사회자가 삼행시 한 것을 보여줬다. 그랬더니 사람들이 ‘그곳에서 이런 일도 있었구나’하면서 재밌어했다. 유튜브라는 것이 꼭 정보를 얻으려고 보는 건 아니지 않나. 재밌게 웃으려고 보기도 하니 이런 현장을 담으면 좋아해 주신다.”

▲ 유튜브 '기자왕 김기자' 채널.
▲ 유튜브 '기자왕 김기자' 채널.
김 기자는 “가끔 댓글로 생각도 못한 취재방향을 알려주시기도 하고, 유튜브를 통해 제보를 주는 분도 있다”고 말했다. 김 기자가 취재한 사기 사건에 대한 영상을 유튜브에 올렸는데 영상을 보고 한 시청자가 자신이 당한 사기 사건을 제보하기도 했다.

다만 김 기자는 “누가 봐도 가짜뉴스를 퍼뜨리는 사람들도 구독자 수가 몇 만 명이 되는데, 적은 구독자 수를 보면 자괴감이 느껴지기도 한다”며 “역시 유튜브는 자극적이어야 성공하는가 싶은 생각이 들기도 한다”고 말했다.

업무와 병행하면서 유튜브 채널 지속하기는 쉽지 않아

기자들이 운영하는 유튜브 채널을 검색하는 도중 꽤 많은 채널이 만들어졌다 사라지는 모습이 보였다. 특히 매체명을 걸고 유튜브 채널을 운영하는 채널에서 마지막 업로드가 수개월 전인 채널도 많았다. 기존 취재와 병행하기 힘들다는 지적과 회사 일 외에 유튜브를 운영하는 것이 눈치가 보인다는 의견이 나왔다.

한 일간지 기자는 “시간이나 체력이 달렸지만 순전히 개인적인 재미로 계속해서 진행했다. 특히 유튜브를 하게 되면서 편집국에서 만나는 인력보다 조금 더 연령층이 어린 사람들과 일을 하면서 신선한 아이디어도 많이 얻었고, 취재원들도 유튜브를 한다고 하니 이런저런 이야기를 나눌 수 있게 돼서 친해지기가 쉽다는 느낌이 들었다”고 말했다.

다만 이 기자는 “매체에서 유튜브를 하라고 독려는 하지만 따로 인센티브도 없고, 가령 라이브 같은 경우는 밤에 진행하는 경우도 있는데 회사에서 추가노동으로 봐주지 않는다. 그럴 때 기존 업무와 병행하기가 힘들어진다”고 지적했다. 이 기자는 “매체에서 유튜브 채널을 독려하려면 기존 인력에게 추가로 하라는 지시보다, 따로 지원자를 받는 식이거나 인력을 추가해서 진행해야 한다”고 전했다.

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