2009년 3월 스스로 목숨을 끊은 신인 배우 고 장자연씨가 남긴 문건에 나온 내용과 비슷한 시기 장씨가 사회 유력인사들과 만났다는 증언이 또 나왔다.
지난 3일 MBC 보도에 따르면 대검찰청 과거사진상조사단은 장씨가 숨지기 전 2008년 가을 방상훈 조선일보 사장의 동생인 방용훈(66) 코리아나호텔 사장과 박문덕(68) 하이트진로 회장, 권재진(65) 전 법무부 장관과 함께 술자리를 한 것으로 확인했다.
지금까지 드러난 검·경 수사기록과 관련자들 증언에 따르면 장씨와 방용훈 사장이 처음 만난 건 2007년 10월이다. 방 사장은 이미 지난 5월 미디어오늘에 장씨와 서울의 한 중식당에서 저녁식사를 한 것은 맞다면서도 “당시 모임은 주한미대사관 공사, CNN 한국지사장 등이 참석한 매우 정중한 저녁식사 자리로서 ‘룸살롱 접대’, ‘잠자리 요구’와는 전혀 무관하다”고 해명했다.
방 사장은 당시에도 ‘식사 자리에 있었다고 하는 장씨의 존재를 전혀 알지 못했고, 소개받은 적도 없다’고 주장했지만, 대검 조사단에선 방 사장이 장자연과 여러 차례 만나 식사나 술자리를 함께했음을 확인한 것이다.
장씨가 숨지기 전 2009년 2월28일 남긴 자필 문건을 보면 “(김종승 소속사 대표가) 2008년 9월경 조선일보 방 사장이라는 사람과 룸싸롱(룸살롱) 접대에 저를 불러서 방 사장님이 잠자리 요구를 하게 만들었다”고 나온다. 대검 조사단은 이 문건에 적시된 ‘방 사장’의 유력한 인물로 방용훈 사장을 의심하고 있지만, 당시 방 사장은 ‘장자연 리스트’ 사건과 관련해 한 차례도 조사받지 않았다.
그런데 이번 조사 결과 방용훈 사장과 가까운 관계이자 검·경 수사 당시 검찰 내 2인자였던 권재진 대검 차장도 장씨를 함께 만난 것으로 드러나면서 검찰의 부실수사와 외압 의혹은 더욱 커지고 있다. 권 전 장관은 대검 차장을 지낸 후 이명박 정부에서 서울고검장과 청와대 민정수석을 거쳐 법무부 장관까지 했다.
미디어오늘이 A씨를 취재한 내용과 대검 조사단이 파악하고 있는 내용을 종합해 보면 2008년 9월 또는 비슷한 시기에 방용훈 사장은 장씨와 만났는데 이 자리엔 박문덕 회장과 권재진 전 장관, 전직 탤런트이자 장씨와 가까운 고아무개씨 등도 합석했다.
전직 조선일보 관계자는 미디어오늘에 “장자연이 방 사장과 박문덕 회장, 권 전 장관을 만났다는 것은 방 사장 측근으로부터 나도 직접 들었다”며 “장자연 사건 수사 당시에도 권 전 장관이 방 사장을 보호하려고 많이 힘썼다는 말이 있었고, 모 일간지 사회부 기자가 관련 내용을 취재했던 것으로 알고 있다”고 말했다.
이어 지난달 20일 YTN은 “장자연 사건을 담당했던 김형준 전 성남지청 부장검사가 대검 조사단에 ‘검찰 내부에서 (장자연 강제추행 혐의 피의자를) 잘 봐달라는 일부 청탁이 있었다’고 진술했다”고 보도하면서 수사팀에 대한 외압이 경찰뿐 아니라 검찰에까지 전방위로 이뤄졌다는 의혹은 더욱 짙어지고 있다.
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진상조사단은 조만간 권 전 장관이 장씨가 있는 술자리에 가게 된 구체적인 경위와 장씨 사건 수사에 어떤 영향력을 행사했는지 등을 조사할 계획이다. 또한 검찰 수사 과정에서 방 사장과 조선일보 측의 청탁이나 외압이 있었는지 등도 추가 증언을 확보 중이다.
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