문재인 대통령이 음주운전 하다 적발된 김종천 청와대 의전비서관을 직권면직 처리하라고 지시했다.

김의겸 청와대 대변인은 23일 아침 문재인 대통령이 음주운전 사실을 보고 받고 사전 조치로 사표를 수리했지만 이날 오후 직권면직 처리하라고 지시했다고 전했다.

의원면직은 징계기록이 남지 않지만 직권면직은 징계기록이 남는다. 사표 수리로 이번 사안을 넘어가지 않고 음주운전의 죄과를 확실히 묻겠다는 것이다.

김의겸 대변인은 “문재인 대통령은 이에 대해서 대통령이 직접 음주운전에 단호하게 대처하게 밝혔다. 그런데 이를 엄중하게 받아들이고 준수해야 할 청와대 직원이 어겼다는 점에서 단호하게 대처하지 않을 수 없다고 말했다”고 전했다.

별정직 공무원 인사규정에 따르면 징계사유가 발생했을 시 면직 심사위원회를 구성해서 직권면직하게 돼 있다. 김 대변인은 “이미 그 절차에 들어갔다”며 “대통령께서 결국 직권면직을 하시겠다는 생각”이라고 말했다.

▲ 정태호 일자리수석(왼쪽)과 김종천 의전비서관이 지난 7월2일 오후 청와대 여민관에서 열린 수석ㆍ보좌관회의에 앞서 얘기를 나누고 있다. ⓒ연합뉴스
▲ 정태호 일자리수석(왼쪽)과 김종천 의전비서관이 지난 7월2일 오후 청와대 여민관에서 열린 수석·보좌관회의에 앞서 얘기를 나누고 있다. ⓒ연합뉴스

청와대는 이날 대통령 비서실과 국가안보실 비서관 전원이 참석해 워크샵을 열었다. “국정 목표와 과제를 토론하고 심기일전 하자”는 취지에서 마련된 행사로 김 비서관 음주운전 적발 이전 계획돼 있었다. 이 자리에서도 김종천 의전비서관의 음주운전이 언급됐다. 김의겸 대변인은 “김수현 (정책)실장이 이번 사건을 계기로 자세를 가다듬고 더 분발하자는 취지의 말씀을 했다”고 말했다.

김 대변인은 워크샵 장소가 바뀐 것도 “연관돼 있다”고 말했다. 당초 워크샵은 한국개발연구원(KDI)에서 개최키로 했지만 청와대 영빈관으로 바뀌었다. 의전비서관 음주운전으로 인해 여론이 악화되는 중에 최대한 몸을 낮추기 위해 청와대 워크샵 행사도 노출 가능성을 줄이려는 조치로 보인다.

김 의전비서관과 동승했던 청와대 직원 처벌 가능성도 남아 여론은 더욱 악화될 수 있다. 청와대에 따르면 음주운전 적발시 의전비서관실 소속 직원 두 명이 차량 뒷좌석에 타고 있었다.

서울시경은 이날 오후 브리핑에서 “동승했다고 다 방조범으로 처벌하는 게 아니기에 방조범 여부는 종합적으로 검토하겠다. (차량 내부) 블랙박스 확보하고 CCTV 확인하면서 방조여부가 되는지 검토하겠다”고 밝혔다. 김의겸 대변인은 “차량에 동승한 2명도 경찰 조사결과를 지켜보고 징계절차 착수 여부를 결정키로 했다”고 말했다.

최초 음주운전 적발시 김종천 비서관은 자신의 신분을 밝히지 않았던 것도 드러났다. 경찰 브리핑 발표에 따르면 202경비단 소속 경찰은 김 비서관이 탔던 차량을 음주운전 차량으로 의심해 교통경찰에 신고했고, 차적 조회를 통해 차량은 대통령비서실 소속 관용 차량으로 나왔다. 이에 경찰은 김 비서관에게 신분을 물었지만 답을 하지 않았다. 경찰은 면허증에 나온 이름을 인터넷에서 검색해 의전비서관임을 알았다.

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