장하성 청와대 정책실장이 최근 문재인 대통령에게 사의를 표명했다는 언론 보도에 대해 청와대가 부인했다.

경향신문은 16일 새벽 <단독 장하성 청와대 정책실장, 사의표명>이라는 보도를 통해 “청와대 장하성 정책실장이 최근 문재인 대통령에게 사의를 표명한 것으로 15일 알려졌다. 고려대 경영학과 교수 출신인 장 실장은 ‘현업 복귀’ 의사를 밝히며 청와대 정책실장 자리에서 물러나겠다는 뜻을 6·13 지방선거 전에 전한 것으로 알려졌다”고 보도했다.

이미 사의를 표명했고, 문재인 대통령이 이를 수용할 지 여부가 남아있다는 뉘앙스다. 경향은 “다만 장 실장 사의가 수용될지는 미지수”라며 “장 실장은 김상조 공정거래위원장과 함께 문재인 정부의 경제 기조를 떠받치는 경제민주화, 재벌개혁, 소득주도성장을 상징하는 인물이기 때문”이라고 보도했다.

이에 청와대는 윤영찬 국민소통수석과 김의겸 대변인이 전하는 장하성 정책실장의 입장문을 통해 경향신문 보도를 강하게 부인했다.

윤영찬 수석은 “장하성 실장 사의표명했다는 경향 기사는 전혀 사실무근”이라며 “인사관련 기사를 사실 확인 없이 보도한 경향신문에 유감을 표한다”고 밝혔다.

김의겸 청와대 대변인도 “사의표명 보도 소식을 접하고 장하성 실장께서 하신 말씀”이라며 장 실장의 입장을 대신 전했다. 장 실장은 “사의표명은 근거없는 오보입니다. 저는 촛불이 명령한 정의로운 대한민국, 정의로운 경제를 이루어낼 때까지 대통령님과 함께 할 것”이라며 “많은 어려움이 있고, 시간이 걸리겠지만 흔들림없이 소득주도성장, 혁신성장, 공정경제의 성과를 반드시 이루어내어 국민들의 삶 속에서 함께 잘 사는 세상이 실현되도록 최선을 다 할 것”이라고 밝혔다.

경향의 보도는 청와대 제2기 내각 개편방향과 관련돼 있고 청와대 내부 권력 투쟁에도 영향을 줄 수 있는 사안이어서 상당히 민감할 수 있는 내용이다. 특히 문재인 정부 경제 정책을 총괄하는 장하성 실장이 사의를 표명했다면 어떤 배경인지에 따라 파장이 커질 수 있다.

실제 장하성 실장과 김동연 경제부총리가 거론되며 누가 경제 콘트롤 타워냐라는 논란이 일었고, 최저임금 인상 영향과 관련해서도 다르게 진단하면서 갈등설이 확산됐다.

경향은 이와 관련해 복수의 여권 관계자를 인용해 “장 실장이 ‘교수 정년이 1년6개월 정도 남아 있어 되도록이면 학교로 돌아가 학교에서 정년퇴직하고 싶다’고 말한 것으로 안다”고 전하면서 특히 “문재인 정부 초기 경제 사령탑을 맡아 개혁의 밑그림을 그린 만큼 본업인 학자로 돌아가겠다고 했다는 것이다. 일각에선 청와내 내부 ‘권력관계’ 갈등설이 장 실장 사의설과 연관됐다는 말도 나온다”고 보도했다.

청와대는 경향 신문의 보도가 오보라는 입장이지만 경향 보도의 핵심은 장 실장이 사의 표명을 한 적이 있느냐의 여부다. 장 실장이 사의표명을 했지만 문재인 대통령이 이를 수용치 않아 사의를 철회했다고 하면 경향신문 보도는 오보가 아닐 수 있다.

장하성 실장은 “저는 촛불이 명령한 정의로운 대한민국, 정의로운 경제를 이루어낼 때까지 대통령님과 함께 할 것”이라며 간접적으로 사의를 표명한 적이 없다는 뜻을 강조했지만 사의 표명을 한 적이 없다는 직접적인 발언을 내놓지 않았다.

경향은 16일 오전 10시까지도 관련 기사를 내리지 않았다.

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