최승호 MBC사장과 양승동 KBS사장이 지난 21일 한국방송학회 학술대회에서 ‘공영방송 혁신과제’란 주제의 대담을 통해 시민 참여로 공영방송 사장을 뽑아야 한다는 데 한 목소리를 냈다.
양승동 사장은 역대 KBS사장 가운데 시민의 평가가 반영된 첫 사장이다. KBS는 이사회 평가 60%, 시민자문단 평가 40%로 사장을 선출했다. 한겨레 보도에 따르면 양 사장은 이날 자리에서 시민자문단을 두고 “이사회의 정파적 대립 구도를 완화시키는 데 도움이 될 것”이라며 사장 선출시 시민자문단의 제도적 도입을 긍정적으로 전망했다.
앞서 더불어민주당은 지난 10일 공영방송 인사에 정치권의 영향력을 배제하는 방안을 야당에 제안했다. 안심 전화번호 추출로 100인~200인(홀수) 규모의 국민추천위원회를 구성해 이들이 과반 찬성으로 1명의 공영방송 사장 후보자를 추천하도록 하는 게 핵심이다. 후보 추천 이후 KBS 사장 후보자는 인사청문회와 대통령의 임명으로, EBS는 대통령의 임명으로, MBC는 주주총회를 통해 선임되는 일명 ‘국민참여형 사장선출제’다.
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지금까지는 공영방송 사장 선출에서 이사들의 투표가 절대적이었다. 하지만 민주당이 내놓은 모델에선 더 이상 이사들이 관여할 수 없다. 여야 7대4구조인 KBS이사회와 여야 6대3구조인 MBC 방송문화진흥회가 여야 5대5비율로 바뀌기 때문이다. 우 원내대표는 “박근혜 정부에서 제출된 법안은 차악의 방안이다. 우리 힘으로 할 수 있는 최선이었고 문재인 정권으로 바뀌었으니 진정한 독립방안을 찾는다는 것이 민주당의 생각”이라고 밝혔다. 하지만 자유한국당과 바른미래당은 민주당 안이 포퓰리즘적 인기투표에 그칠 수 있다며 반대하고 있다.
한편 양대 공영방송 사장은 청와대로부터 부당한 압력은 없었다고 밝혔다. 최 사장은 “언론장악 의지는 없는 것으로 안다”고 밝혔고, 양 사장은 “정권이 바뀔 경우에 대비해 독립성을 확보해야 한다. 내부적으로 보도와 시사영역의 국장 임명동의제, 편성위원회 정상화를 제도화할 것”이라고 밝혔다. 양 사장과 최 사장은 이날 종합편성채널 및 유료방송채널과의 각종 비대칭 규제 해소를 주장하기도 했다.