YTN 파업이 한 달째다. 전국언론노조 YTN지부는 지난달 1일 최남수 YTN 사장 퇴진을 요구하며 파업에 돌입했다. 노조는 지난달 22일부터 YTN 대주주(한전KDN, 한국인삼공사, 한국마사회 등)를 찾으며 결단을 촉구하고 있다.

노조는 △노종면 보도국장 재지명 등을 논의했던 지난해 12월 노사 합의 파기 △최 사장의 이명박·박근혜 칭송·두둔 논란 △성희롱 트위터 논란 △한일 역사관 논란 등을 이유로 최 사장 퇴진을 요구하고 있다.

반면 최 사장은 “사퇴는 없다”는 입장이다. 최 사장은 2일 미디어오늘과 통화에서 “내 입장에서도 파업 전과 후는 다르다”며 “노조에 의한 명예훼손은 ‘인격 살인’을 넘어 ‘인격 분쇄’ 수준에 이르렀다. 이에 대한 분명한 사과와 사장에 대한 인정이 (대화의) 전제 조건”이라고 밝혔다.

최 사장이 지난달 28일 김장하 편성제작국장을 경영본부장에, 김상우 글로벌센터장을 채널본부장에 임명한 것을 두고도 “합의 파기”라는 반발이 나왔다.

김장하 신임 본부장은 2008년 7월 이후 9년2개월, 김상우 본부장은 4년10개월(특파원 기간 제외)간 보직 간부를 맡은 바 있다.

최 사장은 미디어오늘과 통화에서 “지금 노조가 내게 합의 정신을 이야기할 수 있느냐”며 “경영 쪽 인사는 더 늦출 수 없었다”고 말했다. 최 사장은 “문제가 없는 인물들이라고 생각해 인사를 내렸다”며 “합의 파기로 몰아가지 않았으면 좋겠다”고 말했다. 아래는 최 사장과의 일문일답.

- 본부장 인사에 대해 노조는 “합의 파기”라고 반발하고 있다.

“정상 상황이었다면 이미 2월 말 경영 쪽 인사가 마무리됐어야 했다. 원래 실무위원회를 1주일 동안 운영한 뒤 위원회를 띄우고 인사 검증에 돌입할 계획이었다. 회사가 실무위원회 명단을 제시했는데 노조가 응하지 않아 실무위원회가 가동되지 않았다. 그러다가 노조가 파업에 들어갔다. 보도 쪽 인사는 비워놨으나 경영 쪽은 더 이상 늦출 수 없다는 판단이다. 제 판단으로 문제가 없는 사람들을 보임한 거다.”

- 노조는 “처음부터 합의를 이행할 생각이 없었다는 것이 입증됐다”고 비판하고 있는데.

“노조가 ‘합의’를 운운할 수 있는지 의문이다. 노조가 내게 무슨 일을 했는지 알지 않느냐. 노조가 사실을 왜곡하고 과장한 결과 내게 인격과 명예는 남아있지 않은 상태다. 완전히 너덜너덜해졌다. 지난달 2일 노조는 4시간 반 동안 내게 불법적 린치를 가했다. 사장으로서 어떠한 조치도 취하지 않고 참고 있는 거다. 앞으로도 계속 참을지 그건 잘 모르겠다. 합의 정신은 누가 깼나. 이후 정상적으로 위원회가 발족되어, 이 기구를 통해 내가 이번에 세운 사람들의 문제가 드러나면 그때 반영해도 늦지 않을 것이다. 경영 쪽 인사를 더 늦추긴 어려운 상황이다. 합의 파기로 몰아가지 않았으면 좋겠다.”

- 지금도 외부에서 업무하고 있나.

“그렇다. 지난달 2일 4시간 반 동안 사장실에 감금된 후 더 이상 회사에 들어갈 수 없는 상황이고…. 현재 YTN 사옥으로부터 5분 거리에서 업무 보고를 받고 있다. 간부들을 불러 회의하고 결정을 내리는 데 어려움은 없다. 또 지난 1~2월 경영 실적은 사상 최대였다.(웃음) 매출이 많이 늘었다. 거기에 재미를 붙인 상태다. 나중에 파업이 해소되면 콘텐츠 영역도 성장시킬 수 있을 것이다.”

- 노조는 ‘사장 퇴진’을 요구하고 있고 최 사장은 ‘사퇴 없다’는 입장이다.

“노조는 ‘완승’을 거두겠다는 목표를 설정하고 있다. 또 이사회에서 저를 몰아내겠다는 전략 하에 움직이고 있다. 노조도 감지했을 텐데 사장 퇴진을 불가능한 일이다. 내가 이사회 의장이다. 법적인 쟁점을 다 따져도 사장 퇴진은 불가능하다. 노조가 궤도를 수정해야 한다. 그래야 접점이 생길 수 있다. 노조가 상대를 쫓아내고 완승을 거두겠다는 목표 설정을 했기 때문에 이런 상황이 지속되고 있는 것이다.”

“내 입장에서도 파업 전과 후는 다르다. 그동안 법을 넘나드는 명예훼손 행위가 있었다. ‘인격 살인’이라는 말도 이젠 쓰지 않는다. 노조는 내 인격을 분쇄했다. 이에 대한 사과와 사장 인정이 (협상과 대화의) 전제 조건이다. 이렇게까지 사람을 너덜너덜하게 만들었는데 아무 일도 없었던 것처럼 대화할 수 있나. 접점을 찾는 노력을 포기한 것은 아니지만 전제 조건은 있는 거다. 또 파업에 참여하지 않고 회사를 지킨 사람들의 의견도 중요해졌다. 현재 영상 쪽 인력은 쉬지도 못하고 있다. 그분들이 이 상황을 보는 견해를 무시할 수 없다. 전체 구성원들 의견을 수렴하면서 화합으로 가는 논의 구조를 만들어야 한다. 대결 구도의 장기화는 바람직하지 않다.”

- 시청자에게 할 말은 없나. 

“미디어오늘이 의뢰한 언론사 신뢰도 조사 등을 보면, 지난해 중반부터 YTN 신뢰도가 떨어지기 시작했다. 최남수가 와서 떨어졌다는 주장에는 동의하지 않는다. 아울러 YTN에는 우수한 자원들이 많아 파업만 해소되면 얼마든지 회복할 수 있다고 생각한다. 이제 KBS·MBC도 정상화 궤도에 오르는 등 ‘공정 보도 경쟁’이 본격화했다. 내가 ‘공정 보도를 할 수 없는 사람’으로 매도되는 상황은 불명예스럽다. 나는 ‘공정 보도를 할 수 있는 사람’이다. 내 사고 방식은 진보적 철학관에 기반하고 있다. 과거 부적절한 글이 있었지만 찾아보니 MB 정부 당시 청와대를 출입한 YTN 기자들은 나보다 훨씬 심한 보도를 했더라. 그렇다고 해서 그들을 모두 찾아내 ‘나보다 심각한 MB 칭송론자’라고 규정하진 않는다. 과거 일에 대해선 그만 논의하되, 부족한 부분은 내 스스로 채찍질을 하겠다. 하루빨리 다들 YTN으로 돌아와 같이 공정 방송했으면 좋겠다.”