“위안부 문제 해결에 있어서도 가해자인 일본 정부가 ‘끝났다’라고 말해서는 안 된다. 전쟁 시기에 있었던 반인륜적 인권 범죄 행위는 끝났다는 말로 덮어지지 않는다.”

문재인 대통령이 1일서대문형무소역사관에서 열린 99주년 3·1절 기념식에 참석해 과거사 문제를 공개적으로 언급했다.

문재인 대통령은 기념사를 통해 “불행한 역사일수록 그 역사를 기억하고 그 역사로부터 배우는 것만이 진정한 해결”이라며 “일본은 인류 보편의 양심으로 역사의 진실과 정의를 마주할 수 있어야 한다”고 강조했다.

‘독도’ 영유권 문제에 관해 문재인 대통령은 “독도는 일본의 한반도 침탈 과정에서 가장 먼저 강점당한 우리 땅”이라고 밝히며 “지금 일본이 그 사실을 부정하는 것은 제국주의 침략에 대한 반성을 거부하는 것이나 다를 바 없다”고 비판했다.

이날 문재인 대통령은 스스로 ‘잘못된 역사’를 바로 세워야 한다고 강조하기도 했다. “3.1운동과 대한민국 건국 100주년을 항구적 평화체제 구축과 평화에 기반한 번영의 새로운 출발선으로 만들어 나가겠다. 그러기 위해서 우리는 잘못된 역사를 우리의 힘으로 바로 세워야 한다”는 것이다.

이날 대통령이 제시한 대표적인 역사 바로세우기 과제는 독립운동가에 대한 조명이다. 문재인 대통령은 “독립 운동가의 삶을 대한민국 역사의 주류로 세울 것”이라고 강조했다. 독립운동 관련 유적지를 비롯해 독립운동가들의 흔적을 지속적으로 발굴하겠다는 점도 함께 발표했다.

임시정부의 정통성을 강조하는 발언도 이어졌다. 문재인 대통령은 “3·1운동으로 수립된 대한민국임시정부의 헌법은 대한민국이 민주공화제이며 나라의 주권이 국민에게 있다고 명백하게 새겨 넣었다”면서 “그것이 지금 대한민국 헌법 제1조가 되었다”고 밝혔다. 대한민국 정부가 임시정부의 법통을 잇는다는 점을 분명히 한 것이다. 이날 문재인 대통령은 2019년을 ‘건국 100주년’이라고 표현하며 임시정부 수립이 ‘건국’이라는 점을 드러내기도 했다.

‘한반도 평화’에 대한 메시지도 나왔다. 문재인 대통령은 “앞으로 광복 100년으로 가는 동안 한반도 평화 공동체, 경제 공동체를 완성해야 한다”면서 “분단이 더 이상 우리의 평화와 번영에 장애가 되지 않게 해야 한다. 저는 오늘 국민들께 이 목표를 함께 이뤄갈 것을 제안한다”고 밝혔다. 2019년을 한반도 ‘항구적 평화 체제’ 구축을 위한 출발선으로 삼고 광복 100주년이 되는 2045년까지 ‘한반도 평화경제 공동체’를 만들겠다는 것이다.

정부는 독립운동가들이 일제에 의해 탄압을 당한 상징적 장소인 서대문형무소에서 기념식을 열었다. 지난 정부 때 ‘세종문화회관’에서 기념식을 열었던 것과 대조적이다. 문재인 대통령은 독립유공자 후손 5명과 함께 동반 입장하기도 했다.