조중동은 국민 다수의 뜻을 거스르고 정당한 비판이 아닌 부당한 비난과 무리한 공격을 지속적으로 하고 있어 스스로 언론자유를 남용하고 있다는 비판이 나온다.

2018년 평창 동계올림픽에서 비인기종목이었던 ‘컬링‘은 ’영미야~‘로 국민에게 즐거움을 선사했다. 동아일보는 여자컬링 대표팀의 활약을 문재인 정부 비난에 활용했다. 정치부장의 자유로운 글쓰기를 탓할 이유는 없지만 그 방식과 내용이 ‘치졸하다’는 지적을 피하기 어렵다. 사사건건 문재인 정부를 걸고 넘어지는 동아일보 보도행태는 ‘언론자유’를 존중하는 문재인 정부가 법적 검토를 할 단계에 이르렀다.

동아일보는 2월27일 ‘오늘과 내일-이승헌 코너’에 “‘Team 문재인’에는 ‘영미∼’가 있나”라는 제목으로 문재인 정부를 비난했다. 여자컬링팀 김은정 주장과 문 대통령 리더십을 대조하며 한쪽은 칭찬했고, 다른 한쪽은 비난의 날을 세웠다. 그러나 그 내용이 억지스러워 ‘정치부장의 논리가 이 정도밖에 되지않는가’라는 의문이 든다.

김은정의 목소리는 잘 전달되지만 문 대통령 주장은 ‘헷갈린다’는 것이다. 그 이유로 ‘적폐 청산’ 소득 주도 성장‘ ’청년 일자리 창출‘ 등 구호가 바뀌었기 때문이란다. 컬링 대회와 국가 경영을 동일선상에 두고 비교하는 것 자체가 넌센스다. 정부가 ’적폐 청산을 지난해까지 외치겠다‘고 한 적도 없다. 지속적으로 하겠다고 발언한 것은 쉽게 목격된다.

동아는 또 “‘문재인 스킵’의 지시는 팀원들에게 속속들이 잘 전달되고 있을까. 어느 대통령보다 자주 메시지를 내놓고 있지만, 조직 말단이 지시를 정확히 파악하고 있는지, 알더라도 제대로 이행하고 있는지는 여전히 불투명해 보인다. 이렇다 보니 사람 좋은 문재인 스킵도 종종 공개적으로 팀원을 혼쭐냈다”고 주장했다.

동아일보는 근거로 “청년 실업 문제가 국가 재난 수준이라고 할 만큼 매우 시급한 상황임을 내가 여러 번 강조해 왔다. 그런데 정부 각 부처에 그런 의지가 제대로 전달됐는지, 그리고 또 정부 각 부처가 그 의지를 공유하고 있는지 의문”이라는 문 대통령 발언을 제시했다.

대통령이 해당부처에 각별한 경각심을 갖고 더 노력해달라는 당부를 ‘팀원들만 닦달했다’고 언급한 것이다. 현 정부를 비난할 거리를 찾는 동아일보 입장에서 물론 그렇게 판단, 해석할 수도 있다.

“반대여론이 폭발하다”니… 동아의 비약이고 과장이다. ‘천안함 폭침의 주범’이 김영철이라고 단정하는 것도 위험하다. 이전 정부에서 그를 대화파트너로 협상테이블에서 만났을 때 왜 동아는 침묵을 지켰나?

동아일보는 지난 2월5일 ‘박제균 칼럼’에서도 “최근 모종의 경로를 통해 북측의 메시지가 온 것으로 전해졌다. 남북대화와 핵 동결을 할 용의가 있다는 것. 그 대가는 수십조 원에 달하는 현금이나 현물 지원이다. 이런 내용은 관계당국에 보고됐다”고 해 청와대로부터 정정보도 요청을 받기도 했다.

이런 식의 보도는 북한에 대해 거부감을 갖는 사람들을 연대하도록 하고 현 정부에 반감을 갖도록 한다. 국민갈등을 부추기고 북한에 대한 적대감을 강화한다.

언론자유는 보도의 절제미를 갖출 때 비로소 그 가치가 빛나는 법이다. 대통령과 정부가 마음에 들지 않는다고, 과거의 특혜와 특권을 누릴 수 없다고 사사건건 비난과 억지 보도, 논평을 하는 것은 언론자유를 남용하는 것이다. 언론보도로 피해자가 발생할 때 기존 법과 제도를 활용하는 것은 정당하며 그렇게 하지 않는 것이 오히려 언론 방종을 키우는 결과가 될 것이다.